Le 18 mai 2025, au cours d’une vente aux enchères, le château de Versailles a exercé son droit de préemption pour acquérir une œuvre exceptionnelle : un grand portrait de Louis XIV enfant aux côtés de sa mère, la régente Anne d’Autriche.
Versailles : Un portrait de Louis XIV enfant et de sa mère Anne d’Autriche – Un chef-d’œuvre datant du XVIIe siècle, témoin d’une époque clé, est ajouté à ses collections
Peinte entre 1644 et 1645 par les cousins Henri et Charles Beaubrun, cette toile remarquable illustre avec une rare sensibilité les relations émotionnelles et politiques entre la souveraine et le jeune roi, dans un contexte de deuil, d’incertitude et de préparation au pouvoir.
Une composition émouvante et symbolique
Le tableau se distingue par une iconographie singulière : Anne d’Autriche y apparaît vêtue de blanc, en deuil de son époux Louis XIII selon une coutume médiévale peu courante au XVIIe siècle, tandis que son fils, encore vêtu de la robe d’enfant, pose sa main sur la sienne. Ce geste de confiance mutuelle évoque aussi bien la tendresse parentale que la continuité du pouvoir monarchique à travers la régence. Le regard tendre de la mère et la posture protectrice mettent en avant l’importance politique et affective de cette période formative pour Louis XIV.
Un témoignage crucial d’un moment historique
Réalisé entre la fin du grand deuil royal et le septième anniversaire du jeune souverain, moment où il atteint « l’âge de raison », ce portrait capture un instant essentiel. En 1645, Louis XIV quitte l’entourage féminin pour celui des hommes d’État, présidant même un lit de justice au Parlement de Paris – prélude aux tensions qui aboutiront à la Fronde deux ans plus tard. Le tableau devient ainsi un document historique autant qu’une œuvre d’art.
Un retour prestigieux au cœur du pouvoir
Cette œuvre remarquable rejoindra bientôt les galeries Louis XIV du château de Versailles. Elle vient enrichir un ensemble déjà précieux de portraits signés des Beaubrun, dont ceux représentant Louis XIV nourrisson avec sa nourrice ou encore une effigie d’Anne d’Autriche entourée de sa belle-fille et de son petit-fils, le Grand Dauphin.
La préemption de ce tableau s’inscrit dans la politique d’acquisition ambitieuse du château, qui vise à combler les lacunes du récit muséal à travers des œuvres emblématiques de la monarchie française. Dans ce cas précis, elle permet de mieux comprendre les enjeux émotionnels et politiques de l’enfance du Roi-Soleil, fondateur du Versailles moderne.
