Alice Hirson, célèbre actrice américaine connue pour ses rôles dans Dallas, 7 à la maison et plusieurs soap operas emblématiques, est décédée à l’âge de 95 ans. Retour sur la carrière d’une comédienne discrète mais marquante de la télévision américaine.
Alice Hirson, actrice de « Dallas » et « 7 à la maison », s’est éteinte à 95 ans
Qui était Alice Hirson, visage familier des séries américaines ?
Alice Hirson, un visage familier et apprécié de la télévision américaine, s’est éteinte. La comédienne, célèbre pour ses participations à de nombreuses séries populaires, est décédée de causes naturelles le 14 février 2024 à Woodland Hills, au sein de la Motion Picture & Television Country House and Hospital, une maison de retraite pour les professionnels du cinéma et de la télévision où elle résidait depuis environ un an. La nouvelle de son décès a été confirmée par son fils, David Hirson, au Hollywood Reporter.
Née le 10 mars 1929 à Brooklyn, Alice Hirson a débuté sa carrière d’actrice dans les années 1960, après des études à l’université d’Hofstra. Elle a d’abord fait ses armes sur les scènes de théâtre new-yorkaises, en particulier dans des productions off-Broadway, avant de se tourner vers la télévision, où elle a trouvé sa véritable notoriété.
Elle s’est fait remarquer dans les feuilletons télévisés qui ont marqué plusieurs générations de spectateurs. Elle a ainsi tenu des rôles importants dans des séries emblématiques du genre, comme :
- The Edge of Night (Aux frontières de la nuit) sur CBS (1969–1970),
- Another World sur NBC,
- Son spin-off Somerset,
- General Hospital sur ABC, l’un des soaps les plus prisés de l’histoire télévisuelle américaine.
Son naturel, son élocution soignée et son jeu subtil lui ont rapidement valu d’interpréter des personnages de mères, de femmes influentes ou de figures morales dans de nombreuses productions.
Le rôle emblématique dans Dallas
C’est cependant dans la série Dallas qu’Alice Hirson a rencontré une plus grande popularité auprès du grand public. Entre 1982 et 1988, elle a incarné Mavis Anderson, épouse de Punk Anderson (joué par Morgan Woodward), et confidente de Miss Ellie Ewing, la matriarche du clan Ewing (Barbara Bel Geddes). Son personnage apparaît dans 26 épisodes, apportant une touche de stabilité et de raffinement au tumulte du célèbre ranch texan.
Son époux dans la vie, l’acteur Stephen Elliott (1921–2005), a joué également dans la série, dans le rôle de l’avocat Scotty Demerest.
Un moment marquant dans Ellen et une présence dans 7 à la maison
Dans les années 1990, Alice Hirson a rejoint la sitcom Ellen, avec Ellen DeGeneres dans le rôle principal. Elle y jouait Lois Morgan, la mère du personnage principal. Ce rôle a pris une importance particulière lors du célèbre épisode de 1997 dans lequel Ellen faisait son coming out à l’écran – un moment historique de la télévision américaine. La série, et les personnages secondaires comme celui d’Hirson, ont été salués pour leur contribution à la visibilité LGBTQ+ sur les écrans.
En parallèle, elle est apparue de manière récurrente dans la série familiale 7th Heaven (7 à la maison), diffusée sur WB/CW de 1996 à 2006. Elle y interprétait Jenny Jackson, la mère d’Annie Camden (Catherine Hicks), dans un rôle empreint de tendresse.
Quelques apparitions au cinéma
Bien que sa carrière soit principalement télévisuelle, Alice Hirson a également tenu des rôles secondaires au cinéma, souvent dans des comédies ou des drames familiaux. On se souvient notamment de ses performances dans :
- Private Benjamin (La Bidasse, 1980) aux côtés de Goldie Hawn,
- Revenge of the Nerds (Les Tronches, 1984), où elle incarnait la mère du personnage de Gilbert (Anthony Edwards),
- Ou encore dans des téléfilms comme The Death of Richie (1977), un drame poignant sur la toxicomanie.
Une carrière de discrétion et de constance
Actrice de l’ombre, Alice Hirson n’a jamais recherché les feux de la rampe. Pourtant, sa présence régulière dans les fictions les plus regardées de leur époque, son jeu nuancé et la qualité de ses apparitions ont fait d’elle un visage familier du petit écran américain, apprécié par de nombreuses générations de spectateurs.
Veuve depuis 2005, suite au décès de son conjoint Stephen Elliott, elle laisse derrière elle son fils David, un dramaturge reconnu. Le monde de la télévision américaine perd avec elle l’un de ces visages rassurants, que l’on retrouvait avec plaisir d’une décennie à l’autre.
