Francis Ford Coppola célébré en légende : Hollywood lui rend un hommage historique pour le 50ᵉ AFI Life Achievement Award
Coppola honoré « Le Parrain est le plus grand film américain jamais réalisé » selon Spielberg
Samedi soir, Hollywood a retenu son souffle pour saluer l’un de ses plus grands architectes. Sous les lumières tamisées et les applaudissements nourris, Francis Ford Coppola a reçu le 50ᵉ AFI Life Achievement Award, la plus haute distinction remise par l’American Film Institute. Une soirée à la mesure de son œuvre, ponctuée d’hommages vibrants de ses pairs et amis de toujours.
Sous les ovations, Coppola entre définitivement dans la légende du 7ᵉ art
Steven Spielberg et George Lucas, compagnons de route et admirateurs indéfectibles, lui ont remis cette récompense avec une émotion palpable. Spielberg, au micro, a célébré un « artiste intrépide », un esprit libre dont l’audace n’a jamais fléchi. Il a évoqué leur première rencontre en 1967, mais aussi ce souvenir saisissant d’une projection d’Apocalypse Now dans sa version initiale de cinq heures. « À la fin, tu nous as demandé ce que nous avions vu, ce que nous avions ressenti. Cette ouverture aux idées, ce besoin sincère de chercher encore, c’est ta véritable force », a confié Spielberg.
Puis, dans une déclaration qui résonnera longtemps, Spielberg a affirmé : « Pour moi, Le Parrain est le plus grand film américain jamais réalisé. » Un hommage rare, destiné à un créateur qui, selon lui, « a redéfini le canon du cinéma américain » et inspiré des générations de conteurs. « Nous sommes nombreux à vouloir te rendre fier », a ajouté Spielberg avec émotion.
Tout au long de la soirée, les témoignages se sont enchaînés, portés par des légendes du cinéma : Robert De Niro, Al Pacino, Adam Driver, Harrison Ford, Morgan Freeman, Dustin Hoffman, Ron Howard, Diane Lane, Spike Lee, Ralph Macchio… Tous sont venus saluer l’homme derrière certaines des œuvres les plus marquantes de leur carrière.
Robert De Niro, la voix tremblante, a soufflé à son maître : « Tu as changé ma vie. » Al Pacino, en écho, a remercié Coppola d’avoir « cru en moi encore plus que je ne croyais en moi-même. »
Ému aux larmes, Francis Ford Coppola a pris la parole pour clore cette soirée inoubliable. Dans un discours chargé de gratitude, il a confié : « Maintenant, je comprends. Ce lieu qui m’a vu naître, ce que j’appelle chez moi, n’est pas vraiment un endroit. Ce sont vous, amis, collègues, professeurs, compagnons de jeu, famille, voisins… tous ces visages magnifiques qui m’accueillent à nouveau. Parce que je suis, et je resterai toujours, l’un des vôtres. »
Créé en 1973, le prix AFI Life Achievement Award honore chaque année une personnalité dont le talent a fait progresser l’art cinématographique de manière fondamentale et dont l’œuvre a traversé le temps.
Francis Ford Coppola, figure majeure du 7ᵉ art, est à l’origine de chefs-d’œuvre tels que Le Parrain, Le Parrain 2 et Apocalypse Now, tous classés parmi les plus grands films de l’histoire par l’AFI. Six fois oscarisé, réalisateur, scénariste et producteur visionnaire, il a également accompagné l’éclosion de nombreux talents à travers sa société American Zoetrope. Son dernier film, Megalopolis, a été présenté en avant-première mondiale au Festival de Cannes avant de sortir en salles dans le monde entier. Les bénéfices de la cérémonie du 50ᵉ AFI Life Achievement Award soutiennent les initiatives éducatives et artistiques de l’American Film Institute.
Le 50ᵉ AFI Life Achievement Award n’a pas seulement honoré une carrière exceptionnelle ; il a révélé toute l’ampleur de l’héritage humain et artistique de Coppola. Une soirée empreinte de respect, d’émotion et de reconnaissance pour celui qui continue, génération après génération, à incarner la grandeur du cinéma.
