Le château de Versailles acquiert Jeux d’enfants à la toilette de Charles Antoine Coypel, tableau ayant appartenu à Madame de Pompadour. Une œuvre satirique et rare, désormais exposée dans l’appartement de la marquise.
Jeux d’enfants à la toilette : Versailles retrouve un tableau de Madame de Pompadour
Cet été, le château de Versailles a enrichi ses collections d’une œuvre rare et précieuse : Jeux d’enfants à la toilette, tableau de Charles Antoine Coypel (1694-1752), acquis auprès d’un collectionneur privé. Une toile singulière, qui appartenait à Madame de Pompadour et qui, attestée dans son appartement du château à sa mort en 1764, retrouve aujourd’hui le lieu qui en fut l’écrin.
Sous les apparences légères d’une scène enfantine, Coypel déploie une satire des usages et de la superficialité aristocratique au XVIIIᵉ siècle. Ses figures enfantines, conçues comme des putti imitant le monde adulte, renvoient moins à une vision attendrie de l’enfance qu’à une critique joyeuse, humoristique et parfois licencieuse des rituels de la toilette. Accessoires, attitudes et personnages secondaires – homme de loi, gentilhomme, abbé de cour – confèrent à l’ensemble une dimension galante et sociale, tandis que les figures du premier plan tournent en dérision les modes du temps, des mouches à la coquetterie vestimentaire.
L’acquisition de cette toile est exceptionnelle à double titre : elle constitue le premier tableau ayant appartenu à Madame de Pompadour à rejoindre les collections de Versailles, et elle témoigne du goût de la marquise pour les représentations de l’enfance, qu’elle partageait avec des peintres tels que Greuze ou Drouais.
Exécutée en 1728, l’œuvre suivit un long parcours dans les collections privées et sur le marché de l’art avant de retrouver aujourd’hui Versailles. Elle sera désormais présentée dans l’appartement de la marquise, au second étage du château.
En réintégrant cette toile dans ses murs, Versailles poursuit sa mission de musée national : enrichir et compléter ses collections par des acquisitions, dons et legs qui éclairent l’histoire artistique et sociale du lieu. Avec Jeux d’enfants à la toilette, le regard satirique de Coypel rejoint de nouveau l’univers raffiné et critique de la favorite de Louis XV.
Charles Antoine Coypel
Issu d’une famille d’artistes, Charles Antoine Coypel a connu une brillante carrière au service de la royauté. En tant que directeur de l’Académie royale de peinture et de sculpture, peintre principal du duc d’Orléans puis du roi, et conservateur des tableaux et dessins de la Couronne, il a joué un rôle essentiel dans le monde artistique de son époque. Il était particulièrement apprécié par la reine Marie Leszczynska, pour qui il a créé des œuvres religieuses, et a également travaillé pour la dauphine Marie-Josèphe de Saxe.
Bien que la Madame de Pompadour, favorite de Louis XV, ne lui ait pas directement commandé d’œuvres, elle a tout de même acquis ce tableau de jeunesse, ce qui témoigne de son intérêt pour les représentations de l’enfance et de sa sensibilité aux images à la fois délicates et critiques des mœurs de la cour.
