À l’occasion des 80 ans de la maison Balmain, Loïc Prigent signe un documentaire minutieux et sensible, La création de la maison Balmain, disponible sur sa chaîne YouTube. En vingt-trois minutes, le journaliste et documentariste retrace la naissance d’une grande signature de la mode française, en revenant sur les débuts de Pierre Balmain et sur la manière dont son esprit continue d’habiter la maison aujourd’hui.
La création de la maison Balmain : le réalisateur et chroniqueur de mode Loïc Prigent consacre un documentaire à l’un des moments fondateurs de la haute couture française
Pierre Balmain avait 30 ans lorsqu’il présenta, le 18 septembre 1945 à 15 heures, sa première collection dans le salon Rotonde du 44 rue François Ier à Paris. Ce jour-là, à peine quelques mois après la fin de la guerre, la capitale de la couture renaissait, et un jeune créateur osait y imposer sa vision d’une féminité architecturée et raffinée. Huit décennies plus tard, cette journée historique devient le fil conducteur du nouveau documentaire de Loïc Prigent, La création de la maison Balmain, réalisé avec la participation de la conservatrice du patrimoine Julia Guillon.
Loïc Prigent et la maison Balmain
Le film, tourné dans les locaux mêmes de la maison, s’ouvre sur des images d’archives : des croquis, des coupures de presse jaunies, des robes soigneusement enveloppées dans des housses blanches. La voix de Loïc Prigent, sobre et reconnaissable, guide le spectateur dans les couloirs de la mémoire d’une maison où tout semble encore respirer la présence de son fondateur. Le récit débute par un geste d’amour et de foi : celui de Françoise Balmain, la mère du couturier, qui vend sa bague de fiançailles pour financer les premières créations de son fils. C’est de ce sacrifice qu’est née l’une des grandes histoires de la couture française.
Depuis plus de vingt ans, Loïc Prigent, journaliste et documentariste, observe la mode avec un regard à la fois curieux et précis. Chroniqueur attentif des ateliers et des podiums, il s’est imposé comme l’un des grands narrateurs du monde de la couture. On lui doit notamment la série Le jour d’avant (Arte, 2008–2011), le documentaire Signé Chanel (2005), Karl Lagerfeld se dessine (2013), ainsi que l’émission 52 minutes de mode sur TMC. Plus récemment, il a investi sa propre chaîne YouTube, où il partage des formats courts consacrés à l’actualité des maisons et aux défilés.
Dans La création de la maison Balmain, il adopte un ton plus intime, laissant place à la mémoire d’une maison et à la voix discrète de ceux qui la font vivre.
Prigent restitue la naissance d’un style. Avant d’ouvrir sa maison, Pierre Balmain fit ses armes chez Molyneux puis chez Lucien Lelong, aux côtés de Christian Dior. De cette double école, il conserva le sens de la construction et le goût de la liberté. En 1945, sa première collection impose une nouvelle silhouette, bientôt baptisée « Jolie Madame » : jupes corolles, tailles marquées, vestes ajustées et coupes qui sculptent le corps sans le contraindre. Cette esthétique traduit une vision : celle d’une femme forte, indépendante et gracieuse, à l’image d’une France qui se reconstruit.
Le documentaire évoque aussi la vie quotidienne des premiers ateliers, faite d’improvisation et d’enthousiasme. Les couturières, souvent épuisées, dormaient à même le sol sur des rouleaux de tissu. Dans ce chaos fécond, Balmain façonnait un idéal d’élégance que la presse de l’époque salua comme « le nouveau style français ». Ses créations, portées par Joséphine Baker, Dalida, Brigitte Bardot ou encore la reine Sirikit de Thaïlande, allaient bientôt voyager dans le monde entier.
Aujourd’hui, l’héritage du fondateur demeure vivant. Le documentaire de Loïc Prigent inclut le témoignage d’Olivier Rousteing, qui a dirigé la maison pendant quatorze ans. Son départ, en novembre 2024, marque la fin d’un cycle, mais aussi le début d’une réflexion sur l’avenir. « L’avenir appartient à ceux qui n’oublient pas leurs racines tout en ayant le courage d’évoluer », confie-t-il dans le film. Cette phrase résonne comme un écho à l’esprit de Pierre Balmain, qui voyait dans la couture un art de la transformation autant qu’un acte de mémoire.
Avec La création de la maison Balmain, Loïc Prigent offre bien plus qu’un hommage : un regard précis sur la continuité d’un geste créatif, entre héritage et réinvention. Le film redonne vie à une histoire fondatrice, celle d’un couturier visionnaire et d’une maison qui, quatre-vingts ans plus tard, continue d’incarner l’idée même de l’élégance française.
Photo de couverture @ Wikimédia
