Le Musée départemental Maurice Denis consacre une rétrospective d’envergure à Henri-Gabriel Ibels, figure majeure et pourtant méconnue du mouvement nabi. Dessinateur, lithographe, affichiste et observateur engagé de la société fin-de-siècle, Ibels y révèle la pleine singularité d’un art en dialogue constant avec le réel.
Exposition H.G. Ibels, un nabi engagé au Musée départemental Maurice Denis
Du 25 novembre 2025 au 1er mars 2026
Avec cette première grande exposition consacrée à H.G. Ibels, le Musée Maurice Denis met en lumière un artiste qui, dès les années 1890, a élargi les frontières du rôle de l’artiste. Membre précoce du groupe des Nabis, Ibels se distingue très vite par son attrait pour la vie moderne, la scène parisienne, les cafés-concerts et les théâtres. Son trait vif, hérité de l’estampe japonaise et de l’affiche, fait de lui un observateur privilégié de la société en mouvement.
Ses dessins et lithographies traduisent l’effervescence de la Belle-Époque. Ils témoignent aussi d’une volonté constante de rapprocher l’art de la rue, du quotidien, des milieux populaires. Ibels, souvent surnommé le « nabi journaliste », oscille sans cesse entre création artistique et commentaire social.
L’exposition rappelle le rôle déterminant d’Ibels dans la presse illustrée et dans les mouvements politiques de son temps. Le dessinateur collabore à des journaux anarchistes, satiriques ou engagés et prend position lors de grandes crises comme l’Affaire Dreyfus. Grâce à ses lithographies, il s’affirme comme un témoin lucide des tensions sociales et politiques de la fin du XIXᵉ siècle.
Loin de limiter son engagement au champ médiatique, Ibels se rapproche du Théâtre Libre d’André Antoine, conçoit des costumes, des programmes et explore les arts appliqués. Sa pratique témoigne d’un désir constant d’élargir les usages de l’image et de redéfinir la place de l’artiste dans la cité.
Une rétrospective aux multiples lectures
Présentée du 25 novembre 2025 au 1ᵉʳ mars 2026, cette retrospective rassemble lithographies, affiches, dessins, documents de théâtre, œuvres rares et archives de presse. Elle permet d’appréhender l’ensemble d’un parcours foisonnant, où le trait d’Ibels se fait tour à tour poétique, mordant, solidaire ou politique.
Le musée propose un parcours clair, où chaque salle dialogue avec les grandes thématiques de son œuvre : vie moderne, engagement social, presse illustrée, collaborations théâtrales, regard sur les milieux populaires. Ces ensembles éclairent la cohérence d’une œuvre qui n’a cessé de mêler esthétique et responsabilité.
Pourquoi Ibels résonne encore
Redonner Ibels au public d’aujourd’hui, c’est rappeler que l’art peut être un outil de réflexion collective. Ses images, faites de simplification, de rythme et de justesse, racontent une époque où l’artiste observait le monde pour mieux l’interroger.
En cela, « H.G. Ibels, un nabi engagé » est bien plus qu’un hommage : c’est une invitation à repenser le rôle de l’image comme espace critique, et à redécouvrir un artiste dont la modernité reste étonnamment actuelle.
Agenda
Musée départemental Maurice Denis
2 bis rue Maurice Denis
78100 Saint-Germain-en-Laye
