Sam Neill est mort ce lundi 13 juillet 2026 à l’âge de 78 ans. Sa famille a annoncé son décès, précisant qu’il s’est éteint paisiblement en Australie, entouré de ses proches.
Mort de Sam Neill : comment l’acteur de Jurassic Park est devenu l’une des figures les plus respectées du cinéma
Par la rédaction
Dans un communiqué, sa famille a demandé que son intimité soit respectée et a remercié le public pour les nombreux messages de soutien.
Si beaucoup de spectateurs l’associent avant tout au docteur Alan Grant dans Jurassic Park, Sam Neill avait déjà derrière lui une longue carrière lorsque Steven Spielberg l’a choisi pour son film. Pendant plus d’un demi-siècle, il a partagé son temps entre Hollywood, le cinéma australien et néo-zélandais, les films d’auteur et la télévision.
Né en 1947 en Irlande du Nord, Sam Neill grandit en Nouvelle-Zélande après le départ de sa famille. Après des études de littérature anglaise, il joue d’abord au théâtre avant de rejoindre la New Zealand National Film Unit. Pendant plusieurs années, il y réalise et monte des documentaires, une expérience qui lui permet de découvrir le métier sous un autre angle. En 1977, son rôle dans Sleeping Dogs le révèle au public et marque le véritable début de sa carrière au cinéma.
En 1979, il se fait connaître grâce à My Brilliant Career, puis confirme deux ans plus tard avec Possession. À la fin des années 1980, il joue aux côtés de Meryl Streep dans A Cry in the Dark, puis partage l’affiche de Dead Calm avec Nicole Kidman. Ces films contribuent à le faire connaître à l’international.
1993, l’année qui change tout
L’année 1993 marque un tournant dans sa carrière. Steven Spielberg lui confie le rôle du docteur Alan Grant dans Jurassic Park. Le film connaît un immense succès et fait découvrir Sam Neill au public du monde entier. Il retrouvera ce personnage dans plusieurs suites, jusqu’à Jurassic World : Le Monde d’après en 2022.
La même année, il joue aussi dans La Leçon de piano de Jane Campion. Récompensé par la Palme d’or à Cannes puis par trois Oscars, le film montre une autre facette de son travail et confirme sa place dans le cinéma international.
Un acteur à l’aise dans des univers très différents
Tout au long de sa carrière, Sam Neill alterne les genres sans s’enfermer dans un seul type de rôle. Il apparaît notamment dans À la poursuite d’Octobre Rouge, L’Antre de la folie de John Carpenter, Event Horizon, L’Homme qui murmurait à l’oreille des chevaux ou encore dans plusieurs productions australiennes et néo-zélandaises.
À la télévision, il joue Merlin dans la mini-série du même nom, rejoint ensuite Peaky Blinders puis la série Invasion. Jusqu’à ses dernières années, il continue de tourner régulièrement, aussi bien pour le cinéma que pour la télévision.
Un combat contre la maladie rendu public
En 2023, Sam Neill révèle être atteint d’un lymphome. Il évoque sa maladie dans ses mémoires et en parle à plusieurs reprises lors d’interviews.
Au printemps 2026, Sam Neill a annoncé être en rémission. Sa famille a indiqué qu’il n’est pas mort de son cancer, mais qu’il s’est éteint soudainement en Australie, entouré de ses proches.
En plus de cinquante ans de carrière, Sam Neill a joué dans de nombreux films et séries. Si Jurassic Park reste son rôle le plus connu, son parcours va bien au-delà de la saga.
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