Yayoi Kusama est morte à l’âge de 97 ans. De ses premiers dessins au Japon à ses installations devenues célèbres dans le monde entier, l’artiste a consacré sa vie à créer sans jamais cesser de peindre.
Yayoi Kusama est morte à 97 ans, retour sur le parcours d’une immense artiste japonaise
Par la rédaction
L’artiste japonaise Yayoi Kusama est morte le 14 août 2026 dans un hôpital de Tokyo, à l’âge de 97 ans. Connue dans le monde entier pour ses pois colorés, ses citrouilles géantes et ses célèbres Infinity Mirror Rooms, elle laisse une œuvre qui a traversé plus de sept décennies et séduit des millions de visiteurs. L’annonce de son décès a été rendue publique le 27 août par la galerie internationale David Zwirner, qui représentait Yayoi Kusama depuis 2013.
Une enfance où naît un univers unique
Née en 1929 à Matsumoto, au Japon, Yayoi Kusama dessine dès son plus jeune âge. Très tôt, elle développe un univers fait de formes répétées, de points et de couleurs qui l’accompagnera toute sa vie. Ces motifs deviennent peu à peu sa manière de représenter le monde et d’exprimer ce qu’elle ressent.
Sa première exposition personnelle a lieu en 1952. Quelques années plus tard, elle quitte le Japon pour les États-Unis, avec la volonté de vivre de son art et de trouver un espace où créer librement.
New York révèle une artiste hors du commun
Dans les années 1960, New York est en pleine effervescence artistique. Yayoi Kusama y organise des performances, présente des installations inédites et participe à des happenings qui attirent rapidement l’attention.
À une époque où les femmes peinent encore à trouver leur place dans le monde de l’art, elle développe une démarche personnelle qui refuse les catégories. Peinture, sculpture, performance, poésie ou roman : elle explore de nombreuses formes d’expression sans jamais se limiter à une seule discipline.
Son travail influence plusieurs courants artistiques, notamment le minimalisme, le pop art et l’art de la performance.
Les pois, les citrouilles et les miroirs deviennent sa signature
Pour beaucoup de visiteurs, le nom de Yayoi Kusama évoque immédiatement ses pois multicolores, ses citrouilles monumentales ou encore ses Infinity Mirror Rooms. Ces installations recouvertes de miroirs donnent l’impression que l’espace se prolonge à l’infini et plongent le public dans une expérience visuelle spectaculaire.
Ses expositions attirent des foules dans le monde entier. Son travail est présenté dans de grands musées, comme le Centre Pompidou à Paris, la Tate Modern à Londres ou le Museum of Modern Art de New York. Ses collaborations avec la maison Louis Vuitton permettent aussi à un public plus large de découvrir son univers.
Avec les réseaux sociaux, ses installations connaissent un nouvel élan. Des millions de visiteurs les photographient et les partagent, faisant découvrir son travail à une nouvelle génération. Cette popularité s’ajoute à une reconnaissance que l’artiste avait déjà acquise bien avant l’essor d’Instagram.
Une artiste qui crée jusqu’à la fin
Même après avoir acquis une renommée mondiale, Yayoi Kusama ne cesse jamais de travailler. Elle continue de peindre presque chaque jour et prépare de nouvelles expositions.
Ces dernières années, plusieurs rétrospectives lui sont consacrées en Europe, en Amérique, en Asie et en Australie. En 2026, l’exposition présentée au Museum Ludwig de Cologne devient la plus fréquentée de l’histoire du musée, preuve que son œuvre continue d’attirer un très large public.
Cette reconnaissance s’accompagne aussi de nombreuses distinctions. En 2003, la France lui remet l’Ordre des Arts et des Lettres. Elle reçoit ensuite le Praemium Imperiale en 2006, puis l’Ordre de la Culture du Japon en 2016, l’une des plus hautes distinctions culturelles du pays. En 2017, le musée Yayoi Kusama ouvre ses portes à Tokyo pour faire découvrir son œuvre au public.
Jusqu’à peu avant sa disparition, Yayoi Kusama continue de peindre. La galerie David Zwirner rappelle qu’elle est restée fidèle jusqu’au bout à une conviction qui traversait toute son œuvre : l’amour peut sauver le monde.
Un héritage qui dépasse les générations
Yayoi Kusama est devenue l’une des artistes contemporaines les plus connues au monde. Ses œuvres ont touché plusieurs générations et continuent de susciter la curiosité de millions de visiteurs.
Jusqu’à la fin de sa vie, elle est restée fidèle à son pinceau et à cette idée qui l’a accompagnée pendant des décennies : l’art pouvait rapprocher les êtres humains. Ses pois, ses citrouilles et ses miroirs continueront d’habiter les musées et les galeries du monde entier, rappelant le parcours d’une artiste qui n’a jamais cessé de créer.
