Trente ans après la sortie de son premier album, Reasonable Doubt, Jay-Z reste l’un des grands noms du rap américain. Retour sur le parcours d’un artiste qui a marqué l’histoire du hip-hop.
Jay-Z termine sa tournée anniversaire avec Dr. Dre et Snoop Dogg à Los Angeles
Par la rédaction
Jay-Z, de son vrai nom est Shawn Corey Carter, est né le 4 décembre 1969 à Brooklyn, à New York. Il grandit dans le quartier de Marcy Houses et commence à s’intéresser au rap très tôt. À l’adolescence, il se met à écrire ses propres chansons et rencontre le rappeur Jaz-O, qui l’aide à faire ses débuts dans la musique. Cependant, son début était difficile. Même s’il enregistre plusieurs morceaux, il ne réussit pas à convaincre les grandes entreprises de musique de lui faire signer un contrat.
En 1995, il crée sa propre maison de disque, Roc-A-Fella Records, avec Damon Dash et Kareem Burke. Avec son Label il peut produire et publier sa musique sans attendre l’aide d’une grande maison de disques.
Le 25 juin 1996, il sort son premier album, Reasonable Doubt. Dans ce disque on trouve notamment Dead Presidents II, Can’t Knock the Hustle, enregistré avec Mary J. Blige, et Brooklyn’s Finest, en collaboration avec The Notorious B.I.G.
Dans ses chansons, Jay-Z parle de son enfance, de la vie difficile dans les quartiers de New York, de l’argent et de ses problèmes des débuts. Au début, l’album ne se vend pas très bien, mais il permet à Jay-Z de se faire connaître. Avec le temps, ce disque est devenu un grand classique du rap américain.
Les albums qui ont marqué sa carrière
Après Reasonable Doubt, Jay-Z poursuit son travail et publie plusieurs albums qui rencontrent encore du succès.
En 1998, Vol. 2… Hard Knock Life lui permet de toucher un public beaucoup plus large. La chanson Hard Knock Life (Ghetto Anthem), écrite autour d’un extrait de la comédie musicale Annie, devient l’un de ses premiers grands succès. Avec cet album il reçoit son premier Grammy Award.
Trois ans plus tard, il sort The Blueprint, considéré comme l’un des disques les plus importants de sa carrière. Avec des chansons comme Izzo (H.O.V.A.), Takeover et Heart of the City (Ain’t No Love), Jay-Z confirme sa place dans le rap américain.
En 2003, Jay-Z sort The Black Album, avec notamment les chansons 99 Problems, Dirt Off Your Shoulder et Encore. Il annonce alors qu’il souhaite arrêter sa carrière musicale, mais change finalement d’avis et sort un nouvel album, Kingdom Come, en 2006.
Jay-Z continue ensuite de publier de nouveaux disques, dont The Blueprint 3 en 2009 et 4:44 en 2017. Dans ce dernier album, il parle notamment de sa famille, de ses relations personnelles et de ses responsabilités
Des collaborations avec les plus grands artistes
Au cours de sa carrière, Jay-Z travaille avec de nombreux artistes de rap, de R&B et de pop. En 2003, il partage la chanson Crazy in Love avec Beyoncé, qui deviendra son épouse en 2008. Leur collaboration se poursuit avec plusieurs chansons, des tournées communes et l’album Everything Is Love, publié en 2018 sous le nom The Carters.
Il rencontre également un grand succès avec Empire State of Mind, enregistré avec Alicia Keys en 2009. La chanson, consacrée à New York, devient l’une de ses chansons les plus connues.
Jay-Z travaille aussi avec Rihanna, Kanye West, Justin Timberlake et le groupe Linkin Park. En 2011, il publie avec Kanye West l’album Watch the Throne, qui comprend notamment Otis et Ni**as in Paris.
Jay-Z, un artiste devenu entrepreneur
En plus de sa carrière musicale, Jay-Z se lance dans plusieurs activités, notamment dans la mode, le sport et le divertissement. Après avoir créé Roc-A-Fella Records, il participe au lancement de la marque de vêtements Rocawear en 1999. De 2004 à 2007, il est également président de la maison de disques Def Jam Recordings.
En 2008, il crée Roc Nation, une entreprise qui accompagne des artistes et des sportifs dans leur carrière. Elle travaille notamment avec des chanteurs, des producteurs et des athlètes.
L’artiste s’intéresse aussi à l’éducation. En 2002, il crée avec sa mère, Gloria Carter, la Shawn Carter Foundation. Cette fondation aide des jeunes issus de familles modestes à poursuivre leurs études.Son travail dans la musique lui vaut plusieurs récompenses et distinctions. En 2017, il devient le premier rappeur à entrer au Songwriters Hall of Fame, qui récompense les auteurs et compositeurs. En 2021, il entre également au Rock & Roll Hall of Fame.
En 2025, son premier album, Reasonable Doubt, est ajouté au Grammy Hall of Fame, qui distingue les enregistrements ayant marqué l’histoire de la musique.
Jay-Z termine sa série de concerts avec Dr. Dre et Snoop Dogg
Le 24 octobre 2026, Jay-Z a terminé sa série de concerts Jay-Z 30 au SoFi Stadium d’Inglewood, près de Los Angeles. Cette dernière soirée célébrait les trente ans de son premier album, Reasonable Doubt, avec plusieurs invités, dont Dr. Dre, Snoop Dogg et Too Short.
Pendant le concert, Too Short l’a rejoint sur scène pour interpréter Blow the Whistle. Dr. Dre et Snoop Dogg ont également participé à la soirée avec plusieurs chansons célèbres du rap américain, dont The Next Episode, California Love, Nuthin’ but a ‘G’ Thang et Still D.R.E.
Jay-Z a aussi interprété plusieurs de ses chansons les plus connues, comme 99 Problems, Izzo (H.O.V.A.), Empire State of Mind et Encore. Il a également rendu hommage au rappeur Nipsey Hussle, tué en 2019.
Pendant la soirée, le rappeur a répondu aux commentaires publiés sur les réseaux sociaux concernant le nombre de spectateurs présents à ses concerts. Il a notamment appelé son public à se méfier des fausses informations qui circulent sur Internet, en particulier avec le développement de l’intelligence artificielle.
Après cette série de concerts, le rappeur prépare à un autre grand rendez-vous, il assurera le spectacle de la mi-temps du Super Bowl, le 14 février 2027, à Los Angeles. Et après ces concerts, Jay-Z prépare-t-il un nouvel album ?
