Martial Solal, le virtuose du jazz, est mort à l’âge de 97 ans
Le musicien français Martial Solal, l’un des plus grands pianistes de jazz de notre époque, s’est éteint à l’âge de 97 ans, le jeudi 12 décembre 2024, dans un hôpital de Versailles. Cette triste nouvelle a été annoncée par son fils, d’après une dépêche de l’AFP.
Une jeunesse bercée par les notes
Né en 1927 à Alger, Martial Solal grandit dans une famille où la musique occupe une place centrale. Formé au piano classique dès son plus jeune âge, il découvre rapidement les joies de l’improvisation grâce à un pianiste proche de sa tante. Cette initiation au jazz marque un tournant décisif dans sa vie : « Ce qui me plaisait, c’était cette manière de prendre une mélodie, même sans intérêt, et de la modifier à sa guise. Ce fut une révélation », confiait-il.
En 1945, à l’âge de 18 ans, Solal se lance dans une carrière professionnelle. En 1950, il quitte l’Algérie pour s’installer à Paris. Ses débuts dans la capitale sont rudes, mais il parvient à se faire une place en jouant dans des clubs de Pigalle. Rapidement, il devient une figure incontournable des temples du jazz parisien : le Club Saint-Germain et le Blue Note.
Une carrière au sommet
La carrière de Martial Solal décolle dans les années 1950. Au Club Saint-Germain, il accompagne les plus grands noms du jazz américain, parmi lesquels Dizzy Gillespie, Sonny Rollins et Sidney Bechet. Cette période est marquée par une progression fulgurante de son art et par le développement d’un style unique, à la croisee des influences classiques et contemporaines.
Au fil des décennies, Solal multiplie les collaborations et les projets ambitieux. Il enregistre plus d’une centaine d’albums, explorant divers formats, du solo au big band. Parmi ses contributions les plus notables figure la bande originale du film À bout de souffle (1960) de Jean-Luc Godard. Cette composition, réalisée en une seule nuit, est devenue emblématique du mariage entre jazz et cinéma.
Un artiste inclassable
Martial Solal était connu pour son esprit libre et son insatiable curiosité musicale. Capable de revisiter les œuvres de Mozart ou de se lancer dans des improvisations audacieuses, il aimait brouiller les frontières entre les genres. Chef d’orchestre, arrangeur, mais surtout improvisateur de génie, il considérait chaque concert comme une épreuve d’équilibriste : « Jouer, c’est prendre des risques. Sans risques, il n’y a pas de création. »
Une reconnaissance mondiale
Au cours de sa longue carrière, Martial Solal a reçu de nombreuses distinctions. Il a joué sur les scènes les plus prestigieuses du monde, de New York à Tokyo, en passant par Berlin. Ses pairs et ses admirateurs saluent son influence sur le jazz moderne, qui reste inégalée.
Un héritage intemporel
Avec la disparition de Martial Solal, le monde perd une figure tutélaire du jazz. Mais son œuvre, riche et éclectique, demeure une source d’inspiration et de réflexion pour les musiciens et les mélomanes. Sa manière de conjuguer tradition et modernité continue de résonner, rappelant que le jazz est avant tout un art de la liberté.
Adieu, Maestro.
