Le musicien américain Sly Stone, fondateur du légendaire groupe Sly and the Family Stone, est décédé le 9 juin 2025 à l’âge de 82 ans, a annoncé sa famille. Figure incontournable de la musique afro-américaine, il laisse une empreinte indélébile sur plusieurs générations d’artistes.
Sly Stone, pionnier du funk et génie musical, est mort à 82 ans
C’est une voix majeure de la musique moderne qui s’éteint. Sylvester Stewart, plus connu sous son nom de scène Sly Stone, s’est éteint lundi à l’âge de 82 ans. Son groupe, Sly and the Family Stone, a marqué l’histoire avec son funk psychédélique, ses harmonies vocales flamboyantes et son message d’unité raciale et sociale. Le monde de la musique lui rend aujourd’hui un hommage ému, saluant le visionnaire qui a ouvert la voie à des artistes comme Prince, Miles Davis, OutKast, Erykah Badu ou encore les Red Hot Chili Peppers.
Une révolution musicale
Né en 1943 au Texas et élevé en Californie, Sly Stone commence sa carrière comme DJ à San Francisco avant de fonder, en 1966, un groupe aussi novateur par sa musique que par sa composition. Sly and the Family Stone était l’un des tout premiers groupes intégrant des musiciens de différentes origines ethniques et de genres différents, à une époque où les tensions raciales étaient encore vives aux États-Unis.
Le groupe connaît un succès fulgurant à la fin des années 1960 et au début des années 1970, notamment avec les albums Stand! (1969), There’s a Riot Goin’ On (1971) et Fresh (1973). Leur performance incandescente à Woodstock en 1969 reste gravée dans les mémoires, symbole d’un moment d’unité et d’exubérance musicale.
Un son novateur et engagé
Fusionnant funk, soul, rock psychédélique et gospel, Sly Stone a su créer un son immédiatement reconnaissable, porté par des lignes de basse syncopées, des cuivres éclatants et une production avant-gardiste. Mais au-delà du groove, ses paroles portaient un message fort, prônant l’égalité, la paix et l’émancipation. Des titres comme « Everyday People », « Dance to the Music », « Family Affair » ou « Thank You (Falettinme Be Mice Elf Agin) » sont devenus des hymnes générationnels.
Une figure tourmentée
Si son génie musical a inspiré les plus grands, la trajectoire personnelle de Sly Stone fut marquée par des périodes d’isolement, de troubles mentaux et de dépendances. Dans les années 1980, il s’éloigne progressivement de la scène et sombre dans l’anonymat. Malgré quelques apparitions sporadiques et un retour scénique très attendu au Grammy Awards en 2006, il n’a jamais retrouvé la place centrale qu’il occupait dans les années 70. En 2023, il publie pourtant une autobiographie acclamée, Thank You (Falettinme Be Mice Elf Agin), dans laquelle il revient avec lucidité sur sa vie mouvementée.
Un héritage colossal
L’influence de Sly Stone est aujourd’hui omniprésente. Sa musique a été abondamment samplée dans le hip-hop et la pop contemporaine. Il est une source d’inspiration revendiquée pour de nombreux artistes qui voient en lui un précurseur du son moderne et un modèle d’engagement artistique. Intrônisé au Rock and Roll Hall of Fame en 1993, il reste l’une des figures les plus importantes de l’histoire de la musique américaine.
Alors que le monde pleure la perte de ce géant, une chose est sûre : le groove de Sly Stone ne s’éteindra jamais. Il continue de résonner dans chaque note de funk, chaque beat de hip-hop, chaque cri de liberté musicale.
