Sous le titre provocateur « Je ne suis pas Picasso », le Musée Magnelli et le Musée de la Céramique de Vallauris ont accueilli, du 25 juin au 19 septembre 2022, une exposition consacrée à Ben Vautier. Entre toiles, néons et céramiques, l’artiste franco-suisse questionne avec humour et lucidité la création, l’identité et la matière.
Ben Vautier : la terre, le verbe et l’ironie
Musée Magnelli et Musée de la Céramique
du 25 juin au 19 septembre 2022
Ben Vautier, plus connu sous le nom de Ben, n’a jamais cessé de se définir par la négation ou le doute. « Je ne suis pas Picasso » : la phrase, écrite en grand, résume à la fois une revendication et un pied de nez. Elle incarne cette attitude propre à Ben, celle d’un artiste qui interroge sans cesse ce qu’est l’art, qui peut en faire et comment il s’inscrit dans une histoire déjà saturée de génies.
Né en 1935 à Naples, d’origine suisse et naturalisé français, Ben est une figure majeure de l’avant-garde des années 1960. Proche du mouvement Fluxus, il a fait du geste, de la parole et de l’écriture des matériaux artistiques à part entière. Son œuvre, à la croisée de la performance, de l’installation et de l’écriture, est une réflexion constante sur l’acte de créer et sur le rôle de l’artiste dans la société contemporaine.
À Vallauris, haut lieu de la céramique moderne, Ben explore un médium qu’il détourne avec esprit. Terre, émail, inscriptions : la matière devient ici langage. Chaque pièce semble porter un message, une contradiction ou une vérité ironique. Sur les murs, sur les façades, ses œuvres s’affirment comme des phrases vivantes, des aphorismes incarnés. On y lit l’humour corrosif et la distance lucide d’un artiste qui ne se prend jamais tout à fait au sérieux, mais qui prend très au sérieux l’art de questionner.
L’exposition investit aussi bien les salles du musée que les espaces extérieurs, rappelant que l’art selon Ben ne se confine pas aux cadres institutionnels. Il surgit partout, dans la rue, sur les vitrines, sur les objets du quotidien. À travers la céramique, Ben revient à l’essence même de la création — la main, la terre, le mot — en y greffant sa signature, faite d’évidence et d’esprit.
Dans « Je ne suis pas Picasso », la terre n’est pas simple support, mais métaphore de la création elle-même : malléable, réversible, infinie. En se confrontant à la tradition de Vallauris, ville chère à Picasso, Ben dialogue implicitement avec l’histoire tout en réaffirmant sa singularité.
L’exposition rappelle que, pour Ben, l’art ne se contemple pas, il se lit, se pense et se discute. Il reste un espace de liberté, un terrain de jeu où le doute est plus fertile que la certitude.
Agenda
Exposition
Salle Eden
Place de la Libération
06220 Vallauris – Golfe-Juan
Du 25 Juin 2022 au 19 Sep 2022
