Découvrez l’exposition « Elizabeth Catlett : Une artiste révolutionnaire noire et tout ce que cela implique » à l’Art Institute of Chicago (30 août 2025 – 4 janvier 2026), une rétrospective majeure consacrée à l’œuvre engagée de la sculptrice et graveuse afro-américaine.
Elizabeth Catlett : une artiste révolutionnaire à (re)découvrir à Chicago
Elizabeth Catlett : Une artiste révolutionnaire noire et tout ce que cela implique
L’Art Institute of Chicago consacre, du 30 août 2025 au 4 janvier 2026, une grande rétrospective à Elizabeth Catlett. Intitulée « Une artiste révolutionnaire noire et tout ce que cela implique », l’exposition rassemble plus de 100 œuvres de cette figure majeure de l’art du XXe siècle, sculptrice et graveuse engagée, féministe et militante sociale dont l’héritage résonne encore aujourd’hui.
Une artiste entre art et militantisme
Née en 1915 à Washington D.C., Elizabeth Catlett a grandi au cœur de la ségrégation et de la Grande Dépression. Très tôt, son œuvre s’imprègne des luttes sociales, de la dénonciation du racisme et de la pauvreté. Formée à l’université de l’Iowa auprès de Grant Wood, elle réalise en 1939 Mother and Child, sculpture remarquée qui marque déjà la puissance expressive de son style.
Dans les années 1940, installée à New York avec le peintre Charles White, elle s’implique dans le Harlem Artists Guild et le Harlem Community Art Center. Ses lithographies réunies dans The Negro Woman (1946) rendent hommage aux héroïnes afro-américaines, dont Harriet Tubman, et témoignent d’une volonté de donner une visibilité à l’histoire et à la dignité des femmes noires.
Le choix du Mexique et une œuvre universelle
En 1947, Elizabeth Catlett s’installe définitivement au Mexique avec l’artiste Francisco Mora. Inspirée par Francisco Zúñiga et l’art populaire mexicain, elle développe un langage plastique fait de lignes audacieuses et de formes pleines, toujours au service d’un message social. Engagée dans les mouvements pour les droits civiques et le Black Power, elle signe des œuvres iconiques comme Malcolm X Speaks for Us (1969).
Première femme à diriger le département de sculpture de l’Université nationale autonome de Mexico, elle obtient une reconnaissance internationale, tout en restant surveillée et critiquée par les autorités américaines en raison de ses sympathies politiques.
Une rétrospective majeure à Chicago
L’exposition présentée à l’Art Institute of Chicago, organisée en collaboration avec le Brooklyn Museum et la National Gallery of Art de Washington, permet de redécouvrir la force et l’actualité de son œuvre. Sculptures, gravures et lithographies dialoguent pour mettre en lumière la double exigence de Catlett : la recherche formelle et la transmission d’un message universel de justice sociale.
Comme le souligne Sarah Kelly Oehler, conservatrice de l’exposition : « Catlett a su utiliser ses sculptures et gravures pour communiquer des messages précis, tout en atteignant une portée universelle. »
Agenda
Exposition : Elizabeth Catlett : « Une artiste révolutionnaire noire et tout ce que cela implique »
Art Institute of Chicago
Du 30 août 2025 au 4 janvier 2026
Brooklyn Museum, National Gallery of Art, Art Institute of Chicago
