À l’occasion de sa fermeture pour travaux, le Musée Français de la Carte à Jouer d’Issy-les-Moulineaux consacre une exposition à la Tour aux figures de Jean Dubuffet. Monument emblématique de l’art public français, cette œuvre invite à repenser la relation entre sculpture, architecture et expérience sensorielle.
Jean Dubuffet et la Tour aux figures : l’art qui transforme l’espace
Érigée sur l’Île Saint-Germain et culminant à vingt-quatre mètres, la Tour aux figures n’est pas une simple sculpture monumentale : elle résulte d’une réflexion profonde sur la matérialité, le geste artistique et l’espace urbain. Depuis les années 1960, Jean Dubuffet cherchait à dépasser les catégories traditionnelles de la peinture, de la sculpture et de l’architecture, et cette œuvre en est l’aboutissement.
L’exposition retrace le développement du cycle L’Hourloupe, né en 1962, où lignes noires, formes encloses et couleurs limitées donnent naissance à un langage graphique autonome. Dessins, peintures, jeux de cartes et premières sculptures montrent comment Dubuffet construit un univers où la logique interne prévaut sur la ressemblance ou l’harmonie. L’usage du polystyrène expansé à partir de 1966 permet de porter ce langage à l’échelle monumentale, conservant la liberté formelle du dessin et ouvrant de nouvelles possibilités sculpturales.
Une partie du parcours est consacrée aux projets de tours de Dubuffet, réelles ou imaginées, qui interrogent la verticalité, la déambulation et l’échelle du corps. L’architecture y devient expérience sensible, sans fonction utilitaire, prolongement direct du geste artistique. Les dessins préparatoires pour la commande publique de la Tour aux figures révèlent la précision et l’ambition du projet, mené jusqu’à son inauguration en 1988 sous la supervision de la Fondation Dubuffet et avec l’appui de l’État.
L’exposition évoque également la vie du monument après son ouverture : débats, classement au titre des Monuments historiques, transfert de propriété et restauration récente qui permettra l’accès intérieur au public. Pour prolonger l’expérience, un agrandissement de trois mètres de la Tour est installé dans la cour de l’Hôtel de Ville d’Issy-les-Moulineaux et un dispositif multimédia accompagne la visite jusqu’au site de l’Île Saint-Germain. Films, ateliers et parcours familiaux soulignent que la Tour aux figures reste avant tout une œuvre à éprouver.
© ADAGP, Paris / Fondation Dubuffet, Paris / Photo : Yoann Couette
Avec près de soixante-dix œuvres issues de la Fondation Dubuffet et de prêts exceptionnels, le Musée Français de la Carte à Jouer propose bien plus qu’une rétrospective : une immersion dans un projet qui défie les repères et inscrit durablement l’imaginaire dans le paysage urbain. La Tour aux figures demeure un manifeste vivant, rappelant la volonté de Dubuffet de « donner à voir le monde autrement » et questionnant notre capacité à accueillir dans l’espace public des formes qui dérangent, surprennent et inspirent.
Agenda
Musée Français de la Carte à Jouer
Issy-les-Moulineaux (92)
Du 3 décembre 2025 au 28 juin 2026
