Le 20 juin 2025 paraîtra « Play It Like Francis », un album hommage sous forme de remix électro à Francis Lai. De Gotan Project à Play Paul, la crème des DJ français s’empare de l’œuvre de Francis Lai dans un projet de réinterprétation électro imaginé par Thierry Wolf et Frédéric Lai, fils du compositeur. Une célébration sensible et innovante de l’un des musiciens français les plus universels.
« Play It Like Francis » : Quand la musique de Francis Lai rencontre l’électro
Francis Lai, remixé par la French Touch : Une œuvre réinventée
On lui doit quelques-unes des musiques les plus célèbres du cinéma français et hollywoodien : Un homme et une femme, Love Story, Itinéraire d’un enfant gâté, Les Uns et les Autres… Francis Lai, disparu en 2018, laisse derrière lui un héritage riche et profondément populaire, tissé de mélodies sentimentales, de thèmes entêtants et d’un goût constant pour l’expérimentation sonore. Ce goût pour l’innovation, notamment à travers l’usage d’un accordéon électronique dès 1966 pour Un homme et une femme, trouve aujourd’hui une résonance inédite dans un ambitieux projet de remixes, piloté par le producteur et éditeur Thierry Wolf en collaboration avec Frédéric Lai.
Intitulé Play it Like Francis, ce projet d’envergure confie à une dizaine de figures emblématiques de la scène électro – dont Gotan Project, Nouvelle Vague, Play Paul (frère cadet de Guy-Manuel de Daft Punk) ou encore Philippe Cohen Solal – le soin de réinterpréter les titres emblématiques ou méconnus du compositeur oscarisé. À la clé : une série de singles digitaux à partir de février 2025, suivis d’une réédition vinyle très attendue.
Ce n’est pas un simple exercice de style. C’est une démarche ancrée dans l’histoire musicale de Thierry Wolf, qui fonde dès les années 1990 les labels Mantra et Play-Time pour rééditer les grands noms de la musique contemporaine (Steve Reich, Terry Riley, Pierre Henry, Dashiel Hedayat) et les compositeurs de films comme Michel Legrand, François de Roubaix, Maurice Jarre ou Alexandre Desplat. En acquérant les droits du catalogue Francis Lai, il contribue à préserver une œuvre qui résonne bien au-delà du grand écran.
La volonté de Frédéric Lai, fils du compositeur, de faire vivre cette œuvre auprès des jeunes générations s’accorde naturellement avec la vision de Wolf, déjà à l’origine d’un projet similaire autour de la chanteuse Jacqueline Taïeb (Play it Like Jacqueline). Ici encore, la musique s’ancre dans le présent grâce à des remixes signés par des artistes issus de la French Touch et des compilations mythiques comme Hôtel Costes.
L’intérêt est aussi profondément personnel. Certains DJs ont choisi des morceaux peu connus pour leur charge émotionnelle. Ainsi, Play Paul a porté son choix sur Robert & Robert, dernière musique écoutée avec son père avant sa disparition. Philippe Cohen Solal, de Gotan Project, a quant à lui choisi L’Amour est bien plus fort que tout, titre qu’il a fait graver sur la tombe de ses parents. Chaque remix devient alors un hommage intime autant qu’un geste artistique.
Ce travail de réinvention s’inscrit dans une continuité vivante : les compositions de Francis Lai ne cessent de ressurgir dans la culture contemporaine, que ce soit dans des campagnes de grandes marques comme Dior, Chanel, Michael Kors ou Louis Vuitton, ou dans les samples du rappeur japonais Nujabes. En confiant ses partitions à des artistes d’aujourd’hui, Play it Like Francis célèbre un esprit pionnier, celui d’un musicien toujours curieux des sons nouveaux.
Avec ce projet sensible et ouvert, l’œuvre de Francis Lai entre dans une nouvelle dimension : transmise, transformée, réactivée. Comme un dernier refrain sans fin, fredonné à travers les générations.
Sortie de l’album : 20 juin 2025
Label : FGL Productions
Single « Robert & Robert » remixé par PlayPaul : disponible le 6 juin 2025
