Le monde du jazz est en deuil. Le saxophoniste américain Sonny Rollins est mort le lundi 25 mai 2026, à l’âge de 95 ans, chez lui à Woodstock, dans l’État de New York. Sa disparition a provoqué une vive émotion dans le monde de la musique.
Sonny Rollins, figure majeure du jazz et grand nom du saxophone, est mort à 95 ans
Par la rédaction
Né le 7 septembre 1930 à Harlem, à New York, Sonny Rollins grandit dans un quartier où le jazz est partout. Adolescent, il choisit le saxophone ténor et se passionne pour des musiciens comme Charlie Parker et Coleman Hawkins. Très vite, il développe un style personnel, marqué par la puissance de son jeu et sa grande liberté d’improvisation.
Dans les années 1950, il joue avec plusieurs grandes figures du jazz, parmi lesquelles Miles Davis, Thelonious Monk, John Coltrane ou Max Roach. Il devient rapidement l’un des noms importants du hard bop et du jazz moderne.
En 1956, il enregistre Saxophone Colossus, un album devenu incontournable dans l’histoire du jazz. On y retrouve des morceaux célèbres comme St. Thomas, Oleo ou Blue 7. Plus tard, des titres comme Doxy ou Airegin deviennent eux aussi des classiques du jazz.
Sonny Rollins était également connu pour son perfectionnisme. À la fin des années 1950, alors qu’il connaît déjà le succès, il décide de s’éloigner quelque temps de la scène pour travailler son instrument. Pendant plusieurs mois, il joue seul sur le pont de Williamsburg à New York afin d’améliorer son son. Cette période inspirera plus tard l’album The Bridge.
Parmi les moments marquants de sa carrière figure aussi A Night at the Village Vanguard, enregistré en 1957 dans le célèbre club new-yorkais. Cet album live reste aujourd’hui une référence pour de nombreux amateurs de jazz.
Après les attentats du 11 septembre 2001, Sonny Rollins donne également un concert marquant à Boston, publié plus tard sous le titre Without a Song: The 9/11 Concert.
Pendant plus de soixante ans, il continue d’enregistrer, de se produire sur scène et d’influencer plusieurs générations de musiciens à travers le monde. Au cours de sa carrière, il reçoit plusieurs Grammy Awards ainsi que la National Medal of Arts et le titre de NEA Jazz Master aux États-Unis.
Affaibli par des problèmes de santé, Sonny Rollins avait progressivement arrêté les concerts avant d’annoncer sa retraite en 2014.
Avec sa disparition, le jazz perd l’un de ses grands noms du saxophone américain. Ses albums et ses improvisations continuent aujourd’hui encore d’inspirer des musiciens et des passionnés de jazz dans le monde entier.
