Casey Affleck revient à la Mostra de Venise avec Company, son troisième long métrage derrière la caméra. L’occasion de revenir sur une carrière construite entre cinéma indépendant, grands films hollywoodiens et rôles souvent marqués par des personnages silencieux ou fragiles.
Casey Affleck, un parcours entre cinéma indépendant et Hollywood
Par Rami Jamoussi
Casey Affleck revient cette année à Venise dans un rôle différent de celui qui l’a rendu célèbre. Le 8 septembre 2026, il présente Company en compétition officielle à la Mostra. Il en assure la réalisation, coécrit le scénario avec Ron Hansen et participe également à la photographie et au montage.
À 51 ans, l’acteur ouvre ainsi un nouveau chapitre d’une carrière au cinéma commencée au milieu des années 1990. Longtemps présenté comme le frère cadet de Ben Affleck, il a peu à peu trouvé sa propre place, notamment dans le cinéma indépendant. En 2017, son rôle dans Manchester by the Sea lui vaut l’Oscar du meilleur acteur.
Né en 1975 dans le Massachusetts, Casey Affleck commence à jouer très jeune. Après quelques apparitions à la télévision, il décroche en 1995 un rôle dans Prête à tout de Gus Van Sant, aux côtés de Nicole Kidman et Joaquin Phoenix, avec qui il nouera une longue amitié.
Deux ans plus tard, il retrouve Gus Van Sant dans Good Will Hunting, écrit par Ben Affleck et Matt Damon. Il y joue Morgan, l’un des amis de Will, interprété par Matt Damon.
Au début des années 2000, Casey Affleck se fait davantage connaître avec la saga Ocean’s. Sous la direction de Steven Soderbergh, il joue Virgil Malloy dans Ocean’s Eleven, puis reprend son rôle dans Ocean’s Twelve et Ocean’s Thirteen.
Il continue en parallèle à tourner dans des films plus indépendants. En 2002, il retrouve Gus Van Sant pour Gerry, dans lequel il joue avec Matt Damon. Tous les trois participent également à l’écriture du film.
2007, un tournant dans sa carrière
En 2007, deux films donnent une nouvelle dimension à la carrière de Casey Affleck.
Dans L’Assassinat de Jesse James par le lâche Robert Ford d’Andrew Dominik, il joue Robert Ford face à Brad Pitt. Son personnage admire Jesse James et cherche à se rapprocher de lui, avant de devenir l’homme qui le tue.
Son interprétation lui vaut plusieurs nominations, dont une aux Golden Globes et une à l’Oscar du meilleur acteur dans un second rôle.
La même année, il tient le premier rôle de Gone Baby Gone, le premier film réalisé par son frère Ben Affleck. Il incarne Patrick Kenzie, un détective privé qui enquête sur la disparition d’une petite fille à Boston. Le film est adapté d’un roman de Dennis Lehane.
Ces deux films donnent une nouvelle visibilité à Casey Affleck. L’Assassinat de Jesse James lui apporte sa première nomination aux Oscars, tandis que Gone Baby Gone lui offre l’un de ses premiers grands rôles.
Entre films indépendants et grandes productions
Après 2007, Casey Affleck continue à alterner les projets. Il tourne dans des films indépendants, mais apparaît aussi dans de grandes productions hollywoodiennes.
En 2013, il joue aux côtés de Rooney Mara dans Les Amants du Texas de David Lowery, puis retrouve Christian Bale dans Out of the Furnace. L’année suivante, Christopher Nolan lui confie le rôle de Tom Cooper dans Interstellar.
Avec Manchester by the Sea, réalisé par Kenneth Lonergan en 2016, sa carrière prend une nouvelle dimension. Son interprétation lui vaut quelques mois plus tard l’Oscar du meilleur acteur.
Manchester by the Sea et l’Oscar
Dans ce film, Casey Affleck interprète Lee Chandler, un homme solitaire qui revient dans sa ville d’origine après la mort de son frère. Il apprend alors qu’il doit devenir le tuteur de son neveu. Lee vit avec un drame personnel qu’il ne parvient pas à dépasser.
Une grande partie du film repose sur ses silences, ses gestes et sa difficulté à exprimer ce qu’il ressent.
À la lecture du scénario, Casey Affleck explique à l’époque avoir immédiatement voulu jouer le rôle. Il raconte qu’il lui arrivait rarement de ressentir une telle envie pour un projet.
Sa performance lui vaut le Golden Globe du meilleur acteur dans un film dramatique puis, en février 2017, l’Oscar du meilleur acteur.
Manchester by the Sea reste aujourd’hui l’un des films les plus associés à sa carrière.
Ses premiers pas derrière la caméra
Casey Affleck ne se limite cependant pas au métier d’acteur. Dès 2010, il passe à la réalisation avec I’m Still Here, consacré à Joaquin Phoenix. Le film suit l’acteur alors qu’il annonce abandonner le cinéma pour se lancer dans le rap. Après sa présentation à la Mostra de Venise, Casey Affleck confirme qu’il s’agissait d’une mise en scène.
Le tournage est également associé à une controverse. La productrice Amanda White et la directrice de la photographie Magdalena Gorka engagent des poursuites contre Casey Affleck et l’accusent notamment de harcèlement sexuel. Il conteste les accusations. Les deux affaires se terminent en 2010 par des accords à l’amiable, dont les détails ne sont pas rendus publics.
Casey Affleck poursuit en parallèle sa carrière d’acteur. Après Manchester by the Sea, il retrouve David Lowery et Rooney Mara dans A Ghost Story, sorti en 2017. Il y joue un homme qui, après sa mort, revient dans sa maison sous la forme d’un fantôme recouvert d’un drap blanc.
Il retrouve ensuite David Lowery dans The Old Man & the Gun, avec Robert Redford. En 2019, il revient derrière la caméra avec Light of My Life. Il écrit, réalise et joue dans ce drame post-apocalyptique présenté à la Berlinale, dans lequel un père tente de protéger sa fille.
En 2023, il apparaît dans Oppenheimer de Christopher Nolan, où il interprète l’officier Boris Pash. L’année suivante, il partage l’affiche de The Instigators avec Matt Damon et participe également à l’écriture du film.
Avec Company, Casey Affleck signe aujourd’hui son troisième long métrage comme réalisateur.
Company, en compétition à la Mostra de Venise
Présenté en compétition pour le Lion d’or, Company raconte plusieurs histoires qui se déroulent à différentes époques.
Lors d’une nuit d’hiver en 1975, Evelyn arrive sans invitation à une réunion de famille. Elle raconte l’histoire de Tom, un vieil ermite qui, en 1953, recueille une actrice bloquée par une tempête de neige dans le Colorado. Celle-ci raconte à son tour l’histoire d’un couple de fermiers qui accueille un jeune homme alors que plusieurs meurtres inquiètent la région.
Ces différentes histoires finissent par se rejoindre autour du deuil, de la vengeance, du pardon et de la compassion.
Nick Nolte, Ben Mendelsohn, Adelaide Clemens, Scoot McNairy, Emily Alyn Lind et Caylee Cowan figurent au casting. Les deux fils de Casey Affleck, Atticus et Indiana, jouent également dans le film.
Casey Affleck explique avoir compris seulement après avoir terminé Company que le film formait, à ses yeux, une sorte de trilogie avec ses deux précédentes réalisations. Selon lui, après un premier film autour de l’égoïsme et un deuxième autour du don de soi, Company s’intéresse à une autre question : comment accepter la vie que l’on a reçue ?
Une place de plus en plus importante derrière la caméra
Casey Affleck reste surtout connu pour ses rôles dans Manchester by the Sea, Gone Baby Gone ou L’Assassinat de Jesse James par le lâche Robert Ford. Mais la réalisation et l’écriture occupent désormais une place plus importante dans son parcours.
Avec Company, il ne se contente pas de réaliser : il coécrit le scénario avec Ron Hansen et participe également au montage et à la photographie.
Son retour à Venise fait écho à ses débuts derrière la caméra. Seize ans après y avoir présenté I’m Still Here, il revient cette fois avec un film en compétition officielle pour le Lion d’or.
Company sera présenté le 8 septembre à la Mostra, avant une projection au Festival de Deauville quelques jours plus tard.
