Anthony Ippolito attire l’attention au Festival de Toronto avec I Play Rocky. À 27 ans, l’acteur américain incarne Sylvester Stallone à l’époque où celui-ci tente de faire produire Rocky et se bat pour en obtenir le rôle principal. Un rôle pour lequel il s’est préparé pendant près de deux ans.
Anthony Ippolito, le jeune acteur qui devient Sylvester Stallone dans I Play Rocky
Par Monia Boulila
Le 12 septembre, I Play Rocky est présenté au Festival international du film de Toronto. Réalisé par Peter Farrelly, Le film raconte la période qui précède la sortie de Rocky en 1976 et le combat de Sylvester Stallone pour interpréter lui-même le personnage qu’il a créé.
À Toronto, Anthony Ippolito reçoit de nombreux applaudissements. Son interprétation du jeune Stallone attire également l’attention de la presse américaine. Une étape importante pour cet acteur encore peu connu du grand public, malgré une carrière commencée dès l’enfance.
Avant Stallone, Ippolito a déjà incarné une autre grande figure du cinéma américain : Al Pacino dans The Offer, une série consacrée aux coulisses du Parrain.
Ses débuts
Anthony Ippolito naît le 21 août 1999 à Long Island, dans l’État de New York. Il commence le baseball vers l’âge de cinq ans et pratique ce sport pendant toute son adolescence.
C’est d’ailleurs par le biais du baseball qu’il a eu un premier contact avec le cinéma. Durant son enfance, il a participé à diverses émissions dédiées à cette discipline sportive, ce qui lui a permis de rencontrer un agent. Il a alors commencé à passer des auditions, tout en continuant à jouer au baseball.
Il fait ses premiers pas au cinéma à sept ans dans Bella, sorti en 2006. Il joue ensuite dans Not Fade Away de David Chase en 2012, puis dans The English Teacher l’année suivante.
En 2015, il joue Sam Brenner adolescent dans Pixels, le personnage interprété à l’âge adulte par Adam Sandler.
Ippolito continue à jouer au baseball au lycée, puis au Baruch College de New York. Peu à peu, il se consacre davantage au métier d’acteur.
De Grand Army à Al Pacino
En 2020, Anthony Ippolito joue George Wright dans Grand Army, une série Netflix qui suit plusieurs lycéens de Brooklyn. Son personnage est au centre d’une histoire autour du consentement et des violences sexuelles.
Deux ans plus tard, il incarne le jeune Al Pacino dans The Offer, une série consacrée aux coulisses du Parrain de Francis Ford Coppola. Pour préparer le rôle, Ippolito étudie l’acteur au début des années 1970, avant qu’il ne devienne une star avec Le Parrain. Il travaille sa voix, ses gestes et sa façon de se tenir.
La même année, il apparaît dans Nos cœurs meurtris (Purple Hearts), avec Sofia Carson et Nicholas Galitzine.
Une audition improvisée pour I Play Rocky
Lorsqu’Anthony Ippolito apprend qu’un film sur les débuts de Sylvester Stallone est en préparation, il décide de tenter sa chance. Il n’a pourtant pas été contacté par la production pour passer une audition.
Avec un ami et son cousin, il tourne une vidéo dans le sous-sol de sa grand-mère. Il accroche un sac de frappe et imagine une scène dans laquelle il interprète Stallone. Son agent envoie la vidéo à la production.
Le réalisateur Peter Farrelly est convaincu par la vidéo. Ippolito obtient ensuite le scénario et passe une véritable audition. En août 2025, il est officiellement annoncé dans le rôle de Sylvester Stallone.
Près de deux ans de préparation
Pour incarner Stallone au milieu des années 1970, Anthony Ippolito se prépare pendant près de deux ans. Il prend environ 18 kilos et s’entraîne plusieurs fois par semaine.
À l’approche du tournage, il ajoute la boxe et des exercices pour le cœur. Il travaille aussi avec Stephan James, qui joue Carl Weathers dans le film.
Ippolito étudie surtout les images de Stallone tournées avant Rocky. Il observe sa façon de parler, de marcher et de bouger à une époque où l’acteur est encore peu connu. Il rencontre également Sylvester Stallone avant le tournage.
À 27 ans, Anthony Ippolito tient avec I Play Rocky son rôle le plus important au cinéma. L’accueil reçu au Festival de Toronto lui donne aujourd’hui une nouvelle visibilité.
Le film sortira aux États-Unis en novembre, puis en France le 23 décembre.
Photo de couverture @ Wikimédia
