Robert Pattinson incarne le journaliste américain Chris Hansen dans Primetime, le premier film de fiction de Lance Oppenheim.
Primetime : Robert Pattinson plonge dans les dérives de la télévision américaine
Par la rédaction
Au milieu des années 2000, Chris Hansen devient l’un des visages les plus connus de la télévision américaine grâce à To Catch a Predator. Diffusée dans le cadre de Dateline NBC, l’émission piège des hommes soupçonnés de vouloir avoir des relations sexuelles avec des mineurs. Des adultes se font passer pour des adolescents sur internet et donnent rendez-vous aux suspects dans une maison équipée de caméras cachées. Chris Hansen apparaît alors face à eux, avant l’arrivée de la police.
Dans Primetime, Robert Pattinson joue le rôle du journaliste au moment où l’émission prend une grande importance. Mais le film ne se limite pas à la recherche de ces personnes. Il montre aussi ce qui se passe en coulisses : comment les opérations sont montées, le désir de faire de l’audience, et la frontière de plus en plus floue entre l’information, la justice et le divertissement.
Une émission devenue un phénomène de télévision
To Catch a Predator repose sur un dispositif aussi simple que controversé. Les hommes sont attirés dans une maison après des conversations en ligne, puis confrontés à Chris Hansen devant les caméras. Puis la police arrive.
Le programme connaît un important retentissement aux États-Unis. Mais sa manière de transformer ces confrontations en spectacle soulève aussi des questions sur les méthodes employées et sur la place prise par la télévision dans des opérations menées avec les forces de l’ordre. C’est cet aspect de l’émission qui intéresse Lance Oppenheim. Le réalisateur a grandi avec la télévision et la téléréalité américaines du début des années 2000. Avec To Catch a Predator, il s’intéresse à une époque où la confrontation publique devient un spectacle suivi par des millions de téléspectateurs.
Une histoire inspirée de faits réels
Le scénario d’Ajon Singh s’inspire aussi d’une enquête publiée par le journaliste Luke Dittrich dans Esquire en 2007. Elle raconte les coulisses d’une opération menée un an plus tôt à Murphy, au Texas, et la mort de Bill Conradt, un procureur adjoint visé par l’émission. Il se suicide lorsque les forces de l’ordre arrivent à son domicile.
L’affaire devient l’un des épisodes les plus controversés de To Catch a Predator. Primetime reprend des éléments de cette histoire, mais reste une fiction. Lance Oppenheim ne réalise pas un biopic de Chris Hansen. Il s’intéresse surtout à cette télévision qui transforme une enquête en spectacle et expose les personnes devant des millions de téléspectateurs.
Robert Pattinson dans le rôle de Chris Hansen
Robert Pattinson rejoint d’abord le projet comme producteur. Après avoir travaillé sur le scénario avec Lance Oppenheim et Ajon Singh, il décide finalement d’incarner Chris Hansen. Pour préparer son rôle, il regarde de nombreuses archives de To Catch a Predator et observe la voix, les gestes et la façon de parler du journaliste.
Merritt Wever interprète Andie Bender, tandis que Skyler Gisondo joue Dan Plumb, l’un des jeunes hommes utilisés comme leurres devant les caméras. Phoebe Bridgers, Matthew Maher, Bokeem Woodbine et Anna Faris complètent le casting.
Avec Primetime, Lance Oppenheim passe pour la première fois du documentaire à la fiction. Le réalisateur de Some Kind of Heaven, Spermworld et de la série Ren Faire reste proche de ce qui l’intéresse depuis ses débuts : des histoires réelles et les personnes qui les vivent.
De Venise aux salles françaises
Primetime a été présenté en compétition officielle à la Mostra de Venise en septembre 2026. D’une durée d’environ 1 h 50, le film est distribué en France par Metropolitan FilmExport.
Primetime sort dans les salles françaises ce mercredi 23 septembre 2026.
