Prince : Un documentaire controversé annulé par les ayants droit de la star
Près de neuf ans après la disparition de Prince, son héritage artistique continue de susciter d’intenses débats. Le dernier en date concerne un documentaire ambitieux réalisé par Ezra Edelman, cinéaste oscarisé en 2016 pour O.J.: Made in America. Ce projet, initialement produit par Netflix, a été stoppé par les ayants droit de l’artiste, qui ont refusé sa diffusion.
Prince a toujours manié avec maîtrise le mystère autour de sa personne et le contrôle absolu de son œuvre. Il n’aurait sans doute pas apprécié l’initiative d’Edelman, qui prévoyait un documentaire de neuf heures explorant sans concession la carrière et la vie privée du Kid de Minneapolis. Le film abordait aussi bien ses succès fulgurants que ses moments de déchéance, notamment ses problèmes de santé et son addiction aux antidouleurs.
Les personnes chargées de gérer l’héritage de Prince ont jugé que le documentaire allait trop loin dans la révélation de certains aspects cachés de sa vie, notamment son rapport aux Témoins de Jéhovah et les circonstances de sa mort par overdose accidentelle de fentanyl en 2016. C’est Londell McMillan, avocat influent et proche de l’artiste, qui a joué un rôle central dans l’annulation du projet. Ayant déjà aidé Prince à se libérer de son contrat avec Warner Bros dans les années 1990, McMillan a su mobiliser la famille du musicien pour faire barrage au film.
Après plusieurs années de production et de tensions, un compromis a été trouvé. Netflix et la succession de Prince ont convenu de développer un nouveau documentaire en s’appuyant sur des images exclusives des archives de l’artiste, tout en veillant à préserver son image publique. Le projet initial dirigé par Ezra Edelman est ainsi officiellement annulé.
Dans un communiqué, les représentants de la succession de Prince ont déclaré : « La succession de Prince et Netflix sont parvenus à un accord mutuel qui permettra à la succession de développer et de produire un nouveau documentaire avec du contenu exclusif provenant des archives de Prince. En conséquence, le documentaire de Netflix ne sera pas diffusé. »
L’absence de testament laissé par Prince a entraîné une longue bataille juridique entre ses six héritiers, qui détiennent aujourd’hui des parts égales de son patrimoine. Cette gestion complexe a souvent mené à des décisions contestées, comme le refus de diffuser ce documentaire jugé trop critique ou sensationnaliste.
Pendant ce temps, l’hommage à l’artiste continue. En juillet 2024, l’artiste a été intronisé à titre posthume au Songwriters Hall of Fame, marquant également le 40e anniversaire de Purple Rain. Un rappel que, malgré les polémiques et les conflits autour de son héritage, la légende de Prince demeure intacte.
