Versailles s’offre un trésor royal : un plat d’exception du service bleu céleste de Louis XV entre dans les collections nationales
Le vendredi 18 avril, lors d’une vente publique à l’hôtel Drouot, le château de Versailles a exercé son droit de préemption pour acquérir une pièce aussi rare que prestigieuse : un imposant plat en porcelaine tendre du légendaire service bleu céleste de Louis XV. Une acquisition d’envergure, rendue possible grâce au mécénat de la Société des Amis de Versailles et au legs de M. Michel Lefèvre, qui marque une nouvelle étape dans la reconstitution patiente de ce célèbre ensemble du XVIIIe siècle.
Une pièce spectaculaire aux origines royales
Livrée au roi en décembre 1755, cette pièce exceptionnelle – un grand plat ovale de 60,5 cm de long – est l’une des quatre seules de ce format ayant été produites par la manufacture royale de Vincennes. Elle se distingue par son fond d’un bleu céleste éclatant, sa délicate ornementation dorée et ses bouquets de fleurs peints avec une virtuosité remarquable. Le raffinement du décor, combiné à la prouesse technique de fabrication, fait de ce plat un véritable chef-d’œuvre du Siècle des Lumières.
Fruit d’une commande ambitieuse passée dès 1751, ce service fut le premier ensemble royal à sortir des fours de Vincennes. Il témoigne des aspirations artistiques et diplomatiques de Louis XV, désireux de rivaliser avec la célèbre manufacture de Meissen, alors référence européenne en matière de porcelaine. La mise au point du fameux bleu céleste, hommage implicite aux porcelaines turquoises de Chine – surnommée l’Empire céleste –, fut un exploit signé du chimiste Hellot et du talentueux ornemaniste Jean-Claude Duplessis.
Une redécouverte patrimoniale
À la Révolution, la dispersion du service bleu céleste avait conduit à la disparition de nombreuses pièces dans les collections publiques. Si deux autres plats similaires sont aujourd’hui conservés à Boughton House, en Angleterre, celui que Versailles vient d’acquérir est désormais le seul de ce format à rejoindre les collections françaises.
Depuis 1995, le château mène une politique active d’enrichissement de ce prestigieux ensemble, retrouvant et réintégrant progressivement des pièces éparses. Grâce à cette nouvelle acquisition, Versailles compte désormais treize pièces du service, chacune témoignant du raffinement inégalé de la porcelaine française du XVIIIe siècle.
Une mission de sauvegarde portée par les Amis de Versailles
Acteurs incontournables de la préservation du patrimoine royal, les Amis de Versailles poursuivent, depuis plus d’un siècle, leur mission de soutien aux projets d’acquisition et de restauration. Cette nouvelle opération, menée avec passion et engagement, s’inscrit dans une volonté plus large de redonner au château son lustre d’antan.
Au-delà de sa valeur historique et artistique, l’entrée de ce plat dans les collections nationales résonne comme un geste fort en faveur du rayonnement du patrimoine français. Un geste d’autant plus symbolique que le service bleu céleste fut utilisé, un temps, par la reine Marie-Antoinette elle-même au Petit Trianon, avant de sombrer dans l’oubli des inventaires révolutionnaires.
Avec cette acquisition, Versailles ne se contente pas de racheter un objet : il reconquiert un fragment de son histoire.
