Butterfly Jam de Kantemir Balagov sort en salles ce 7 octobre. Le film raconte l’histoire d’un adolescent de 16 ans qui grandit dans une famille tcherkesse installée dans le New Jersey. Talha Akdogan partage l’affiche avec Barry Keoghan et Riley Keough.
Butterfly Jam : Kantemir Balagov raconte un père et son fils dans le New Jersey
Par la rédaction
Âgé de 16 ans, Pyteh vit dans le New Jersey et partage son temps entre ses entraînements de lutte et le petit restaurant tcherkesse de sa famille, qui connaît des difficultés financières. Son père, Azik, travaille en cuisine et aimerait voir son fils poursuivre dans ce sport. Mais une décision de son père va bouleverser leur quotidien et changer le regard que Pyteh porte sur lui.
La relation entre le père et son fils est au centre de Butterfly Jam. Pyteh grandit avec les attentes de son père, les traditions de sa famille, mais aussi ses propres envies. Il commence peu à peu à faire ses choix et à voir son père différemment. Il s’agit du troisième long métrage de Kantemir Balagov, après Tesnota, une vie à l’étroit et Une grande fille.
Un fils face à son père
Talha Akdogan incarne Pyteh, dont le vrai nom est Temir. C’est le premier rôle de ce jeune acteur au cinéma. Barry Keoghan joue son père, Azik, et Riley Keough est sa tante Zalya, qui possède le restaurant familial. Harry Melling interprète Marat, un ami proche de la famille, tandis que Jaliyah Richards joue Alika, une jeune lutteuse que Pyteh rencontre durant ses entraînements.
Azik et son fils n’ont pas vécu dans le même pays. Le père reste très lié à ses racines et attend beaucoup de choses de Pyteh. Né aux États-Unis, l’adolescent grandit avec la culture de sa famille tout en cherchant peu à peu ce qu’il veut pour sa propre vie.
Le film montre aussi des hommes qui ont du mal à exprimer leurs sentiments. Chez Azik, il n’exprime pas souvent ses sentiments avec des mots. Sa fierté, son autorité et parfois l’humour servent à montrer ce qu’il ressent. Pyteh découvre alors une autre facette de son père, avec ses qualités mais aussi ses défauts.
Une histoire tcherkesse déplacée aux États-Unis
Kantemir Balagov est né à Naltchik, en Kabardino-Balkarie, dans le Caucase du Nord. Au début, il a imaginé son film, « Butterfly Jam« , en Russie, avec une famille kabarde.
Après l’invasion de l’Ukraine et son départ de Russie, le réalisateur a décidé de placer son histoire aux États-Unis, au sein de la communauté tcherkesse du New Jersey. La famille de Pyteh y vit, partagée entre la vie américaine et les coutumes de ses parents, que l’on retrouve aussi dans les plats de leur restaurant familial.
Butterfly Jam est le premier film long de Kantemir Balagov en anglais. Il a co-écrit le scénario avec Marina Stepnova.
Le New Jersey recréé dans le nord de la France
L’histoire se passe à Newark, mais une grande partie du film a été tournée dans le nord de la France, entre Roubaix et Dunkerque. Quelques scènes ont également été réalisées à Newark. L’équipe a donc utilisé des lieux français pour recréer une partie du New Jersey.
Le film est une coproduction entre plusieurs pays. Why Not Productions, Senator Film Produktion, Les Films du Fleuve, Arte France Cinéma, Goodfellas et A.R. Content participent au projet. Evgueni et Sacha Galperine composent la musique et Jomo Fray signe la photographie.
De Cannes aux salles françaises
Butterfly Jam a été présenté en première mondiale le 13 mai 2026 au Festival de Cannes, en ouverture de la 58e Quinzaine des Cinéastes. Sept ans après avoir reçu le prix de la mise en scène à Un Certain Regard pour Une grande fille, Kantemir Balagov revient au cinéma avec son troisième long métrage et son premier film tourné en anglais.
Butterfly Jam, avec Talha Akdogan, Barry Keoghan, Riley Keough, Harry Melling et Jaliyah Richards, sort en France ce mercredi 7 octobre 2026.
