Le Mucem consacre une grande exposition à la fascination millénaire exercée par les souverains d’Égypte. De Khéops à Cléopâtre, Pharaons Superstars explore les raisons de leur postérité éclatante et interroge l’oubli qui a englouti d’autres figures jadis illustres.
Pharaons Superstars : la gloire éternelle des rois d’Égypte
Mucem – Marseille, du 22 juin au 17 octobre 2022
La mémoire des rois
Ils s’appellent Khéops, Néfertiti, Toutankhamon, Ramsès ou Cléopâtre. Leurs noms traversent les siècles, porteurs d’un imaginaire de pouvoir, de mystère et de beauté. Pourtant, derrière ces icônes universelles, combien de souverains égyptiens demeurent aujourd’hui effacés de nos mémoires ? L’exposition Pharaons Superstars, présentée au Mucem de Marseille, invite à revisiter cette histoire sélective de la gloire et de l’oubli.
À travers plus de 300 œuvres – sculptures, papyrus, objets rituels et documents modernes – l’exposition retrace la destinée posthume des pharaons, montrant comment certains ont conquis une célébrité mondiale tandis que d’autres, pourtant tout aussi puissants à leur époque, se sont enfoncés dans l’anonymat.
Des tombeaux à la culture pop
Le parcours, à la fois chronologique et thématique, révèle comment la redécouverte de l’Égypte ancienne, notamment au XIXᵉ siècle, a façonné notre perception actuelle. L’expédition de Bonaparte, les fouilles archéologiques, puis les grandes découvertes – comme celle du tombeau de Toutankhamon par Howard Carter en 1922 – ont contribué à créer une véritable égyptomanie en Europe.
Au fil des siècles, l’image des pharaons s’est métamorphosée : symboles religieux dans l’Antiquité, modèles d’autorité pour les souverains modernes, puis figures mythiques dans les arts et le cinéma. Ramsès devient héros de péplum, Cléopâtre une muse d’Hollywood, et Néfertiti, avec son célèbre buste de Berlin, une icône intemporelle de beauté.
L’art du souvenir et de l’oubli
Mais Pharaons Superstars ne se limite pas à célébrer cette gloire spectaculaire. L’exposition interroge aussi la mécanique de la mémoire : pourquoi certains noms ont-ils survécu ? Quelle place occupent les savants, les artistes, les cinéastes dans la construction de cette légende ? Et comment les sociétés modernes se sont-elles réapproprié l’héritage pharaonique pour en faire un miroir de leurs propres rêves de puissance ?
L’exposition évoque également les souverains tombés dans l’ombre – Téti, Sésostris ou Nectanebo – dont les exploits politiques ou militaires furent pourtant majeurs. Ces oubliés de l’histoire rappellent que la renommée, même millénaire, demeure fragile, sujette aux caprices du temps et des récits.
Le Mucem, carrefour des civilisations
En accueillant cette exposition ambitieuse, le Mucem confirme son rôle de passeur entre les cultures de la Méditerranée. Installé sur le port de Marseille, le musée incarne depuis son ouverture en 2013 un lieu d’échanges et de dialogue entre les civilisations. Héritier du Musée des arts et traditions populaires de Paris, il est devenu en moins d’une décennie l’un des musées les plus visités au monde, symbole d’une culture ouverte et partagée.
Avec Pharaons Superstars, le Mucem propose un voyage à travers le temps et la mémoire, où l’Égypte ancienne se révèle à la fois proche et lointaine, réelle et mythique. Une exploration fascinante des visages de l’éternité.
Agenda
Exposition
Mucem, J4 – niveau 2
Du mercredi 22 juin 2022 au lundi 17 octobre 2022
Mercredi à lundi 11h 19h
Mucem : 1 Esp. J4, 13002 Marseille, France
