Le Festival du cinéma américain de Deauville a rendu un hommage à Paul Newman, icône hollywoodienne disparue en 2008. Sa fille Clea Newman a partagé souvenirs intimes et héritage humaniste.
Deauville rend un vibrant hommage à Paul Newman, légende d’Hollywood
Figure mythique de Hollywood, acteur multiple et philanthrope engagé, Paul Newman a marqué durablement le cinéma par l’ampleur de son talent et la singularité de son parcours.
À l’occasion de sa 51ᵉ édition, le Festival du cinéma américain de Deauville a choisi de consacrer un hommage à Paul Newman, disparu en 2008 et qui aurait célébré cette année son centenaire.
Une rétrospective et un témoignage intime
Le Festival de Deauville a célébré Paul Newman en programmant une sélection de cinq films marquants qui illustrent l’évolution de sa carrière : La Chatte sur un toit brûlant (1958), Luke la main froide (1967), Le Verdict (1982), La Couleur de l’argent (1986) et De l’influence des rayons gamma sur le comportement des marguerites (1972), ce dernier ayant été réalisé par Newman lui-même. Cette sélection met en évidence la richesse et la diversité de son parcours, depuis ses débuts en tant que jeune premier jusqu’à ses rôles d’hommes plus âgés, complexes et profondément humains.
La présence de Clea Newman, fille de Paul Newman et de Joanne Woodward, a donné une résonance particulière à cet hommage. Elle a partagé des souvenirs émouvants de son père, évoquant à la fois la star hollywoodienne et l’homme discret, son amour pour la France et sa passion pour la course automobile. « J’avais probablement cinq ou six ans quand j’ai réalisé que mon père n’était pas un papa comme les autres », a-t-elle confié, soulignant également son souci constant de trouver un équilibre entre sa vie publique et sa vie privée.
Un parcours d’exception
Né dans l’Ohio en 1925, Paul Newman est rapidement devenu l’un des visages les plus emblématiques du cinéma américain des années 1950 et 1960. Sa popularité a explosé avec La Chatte sur un toit brûlant, où il partageait l’affiche avec Elizabeth Taylor, puis avec des films cultes comme L’Arnaque (1973), qui a marqué sa collaboration légendaire avec Robert Redford. Son interprétation de Luke, le prisonnier rebelle dans Luke la main froide, a renforcé son image d’acteur charismatique, capable d’incarner des personnages luttant contre les normes établies.
Au fil du temps, Newman a su se renouveler. Dans Le Verdict de Sidney Lumet, il a livré une performance poignante d’avocat désabusé, puis a finalement remporté l’Oscar du meilleur acteur grâce à Martin Scorsese et La Couleur de l’argent. En parallèle, il a réalisé plusieurs films et s’est affirmé comme un réalisateur sensible, notamment en dirigeant Joanne Woodward, la femme de sa vie et son épouse pendant cinquante ans.
Héritage humaniste
Au-delà de sa carrière cinématographique, l’hommage à Paul Newman a mis en lumière un aspect fondamental de sa vie : son engagement envers la philanthropie. Dès 1988, il a créé le réseau SeriousFun Children’s, destiné aux enfants atteints de maladies graves. Grâce à des camps et des programmes de loisirs, il a offert à des milliers de jeunes une bouffée d’air frais et de joie. En France, cette mission est perpétuée par l’association L’Envol.
Clea Newman, qui dirige aujourd’hui cet héritage, a souligné l’importance pour son père d’utiliser sa notoriété pour aider les autres. « Il ne l’a jamais fait par obligation, mais par conviction profonde », a-t-elle déclaré. Elle-même s’investit depuis plusieurs années pour poursuivre cette œuvre, considérée comme l’une des plus belles réussites de l’acteur en dehors des plateaux de tournage.
Un hommage entre mémoire et transmission
L’hommage rendu à Paul Newman à Deauville va au-delà de la simple célébration d’un acteur de légende. Il met en lumière le parcours d’un homme qui, tout en ayant marqué l’histoire du cinéma, a choisi de s’engager pour les autres, loin des feux de la rampe.
À travers ses paroles, Clea Newman a rappelé que son père est resté animé jusqu’à la fin par une quête de sincérité et un désir de ne jamais se complaire dans la routine. Deauville a ainsi honoré non seulement l’icône, mais aussi l’homme de principes et de générosité dont l’héritage continue d’inspirer.
