À l’occasion de la sortie du documentaire George Michael: The Faith Tour, le 11 novembre 2026, retour sur le parcours d’un chanteur qui a marqué plusieurs générations par sa voix, ses chansons et sa volonté de rester libre.
George Michael : portrait d’une voix libre de la pop
Par la rédaction
En 1988, âgé de 24 ans, George Michael rencontre déjà une très grande réussite. Après s’être fait connaître avec le groupe Wham!, il se lance dans une carrière individuelle et réalise une tournée mondiale intitulée Faith. Pendant ses concerts, il chante, danse et présente des titres qui figurent aujourd’hui parmi les morceaux les plus célèbres de la musique pop. Cependant, au-delà de cette célébrité, le jeune chanteur souhaite faire admettre ses qualités de musicien et diriger lui-même son parcours professionnel.
Dix ans après sa mort, George Michael demeure l’un des artistes les plus importants de la musique britannique. Sa vie est celle d’un homme devenu célèbre très jeune, qui a surmonté des difficultés personnelles et a toujours protégé son indépendance artistique.
George Michael, des premiers pas avec Wham! au succès mondial
George Michael est né le 25 juin 1963 à East Finchley, dans le nord de Londres, sous le nom de Georgios Kyriacos Panayiotou. Son père est d’origine chypriote grecque et sa mère est anglaise. Dès son enfance, il se passionne pour la musique et devient l’ami d’Andrew Ridgeley, qu’il rencontre à l’école.
Au début des années 1980, les deux amis créent le groupe Wham!, un duo qui rencontre rapidement un très grand succès. Avec des chansons comme Wake Me Up Before You Go-Go, Club Tropicana et Last Christmas, ils deviennent des vedettes internationales.
George Michael ne se contente pourtant pas de chanter. Il écrit et compose une grande partie des chansons du groupe, tout en développant un style musical personnel. En 1984, il enregistre Careless Whisper, une chanson d’amour écrite avec Andrew Ridgeley, qui révèle une autre facette de sa voix.
Cependant, George Michael ne se limite pas à chanter. Il écrit et compose la majorité des titres du groupe, tout en développant son propre style de musique. En 1984, il enregistre Careless Whisper, une chanson douce écrite avec Andrew Ridgeley qui montre un autre aspect de sa voix.
En 1986, George Michael et Andrew Ridgeley décident de mettre fin à leur groupe Wham!. Ils donnent un dernier concert au stade de Wembley, à Londres, avant de poursuivre chacun leur chemin. George Michael commence alors sa carrière solo.
Faith, l’album qui change sa carrière
En 1987, George Michael publie Faith, son tout premier album studio en solo. Il y affirme ses talents d’auteur, de compositeur et de producteur. L’album rencontre un grand succès, notamment grâce aux chansons Faith, Father Figure, One More Try et I Want Your Sex.
Ce projet permet à l’artiste de s’essayer à différents genres musicaux, comme la pop, la soul, le funk et le rhythm and blues. Sa voix, capable de passer facilement de morceaux rythmés à des ballades douces, devient l’une de ses grandes forces.
Vendu à des millions d’exemplaires Faith reçoit le Grammy Award de l’album de l’année en 1989. Et l’artiste devient l’un des chanteurs les plus populaires de sa génération.
Mais avec ce succès, George Michael attire de plus en plus l’attention des médias, une situation qu’il vit de plus en plus difficilement.
Un artiste qui veut choisir sa propre voie
En 1990, George Michael publie Listen Without Prejudice Vol. 1. A travers cet album plus personnel, il souhaite que le public accorde davantage d’attention à sa musique qu’à son image. C’est pourquoi il choisit de ne pas figurer dans le clip de la chanson Freedom! ’90. À sa place, des mannequins célèbres, comme Naomi Campbell, Linda Evangelista et Christy Turlington, miment les paroles du morceau devant la caméra du réalisateur David Fincher. Cette décision montre sa volonté de s’éloigner de l’image de star qui lui est associée depuis le début de sa carrière.
Quelques années plus tard, il entame des poursuites judiciaires contre sa maison de disques, Sony, car il estime que son contrat restreint sa liberté de création. Bien qu’il perde ce procès en 1994, ce conflit met en lumière les tensions qui peuvent exister entre les artistes et l’industrie musicale. Pour George Michael, le plus important est de pouvoir composer, enregistrer et diffuser ses chansons en toute indépendance.
Des chansons marquées par ses épreuves personnelles
Le parcours de George Michael a également été marqué par des moments difficiles. En 1993, il doit faire face à la mort de son compagnon, Anselmo Feleppa, causée par des complications liées au sida. Cette perte l’affecte profondément et inspire plusieurs de ses chansons.
En 1996, il publie Older, un album plus personnel, dans lequel il aborde l’amour, l’absence et le deuil. La chanson Jesus to a Child, dédiée à Anselmo Feleppa, témoigne de cette période difficile. Avec la chanson Fastlove, plus rythmée, George Michael rencontre également un grand succès.
L’année suivante, sa mère, Lesley, meurt d’un cancer. George Michael traverse une nouvelle épreuve qui affecte profondément sa vie personnelle.
En 1998, son arrestation à Beverly Hills révèle son homosexualité au grand public. Il décide alors d’en parler ouvertement, en particulier lors d’émissions de télévision. Malgré l’attention parfois agressive des médias, il continue de protéger sa vie privée et refuse que d’autres lui imposent sa façon de vivre.
Un chanteur généreux, loin des projecteurs
George Michael soutient tout au long de sa vie plusieurs associations, notamment celles qui luttent contre le sida et viennent en aide aux personnes en difficulté. Il fait aussi de nombreux dons sans chercher à les rendre publics. Plusieurs de ses gestes de générosité ne seront connus qu’après sa mort.
En 1992, il participe au concert hommage à Freddie Mercury au stade de Wembley, où il interprète notamment Somebody to Love avec les membres de Queen. Il poursuit ensuite sa carrière avec les albums Songs from the Last Century en 1999 et Patience en 2004. En 2014, il publie Symphonica, un album enregistré lors de sa tournée avec un orchestre symphonique.
George Michael, une voix qui continue de toucher le public
George Michael meurt le 25 décembre 2016, à l’âge de 53 ans, dans sa maison de Goring-on-Thames, en Angleterre, des suites de problèmes cardiaques et hépatiques. Sa disparition provoque une grande émotion auprès de ses admirateurs et dans le monde de la musique.
Ses chansons, notamment Careless Whisper, Last Christmas, Freedom! ’90 et Jesus to a Child, continuent d’être écoutées dans le monde entier. En 2023, le chanteur fait son entrée au Rock & Roll Hall of Fame, qui récompense les artistes ayant marqué l’histoire de la musique.
Le 11 novembre 2026, le documentaire George Michael: The Faith Tour sort au cinéma. Il présente des images restaurées de ses concerts à Paris-Bercy en 1988, pendant sa première grande tournée solo. Le public peut ainsi redécouvrir George Michael sur scène, à 24 ans, au moment où son album Faith rencontre un immense succès.
Dix ans après sa disparition, George Michael reste l’une des grandes voix de la pop. Ses chansons continuent de toucher ceux qui l’ont connu à ses débuts comme les générations qui le découvrent aujourd’hui.
