« Cézanne vu d’Aix » : Aix-en-Provence célèbre aujourd’hui Paul Cézanne comme l’un de ses plus illustres enfants. Pourtant, cette reconnaissance n’a pas toujours été acquise.
À travers l’exposition « Cézanne vu d’Aix. Entre légende et mémoire collective », le musée du Vieil Aix propose une relecture fine et documentée des relations complexes entre l’artiste et sa ville natale.
Exposition « Cezanne vu d’Aix. Entre légende et mémoire collective » au Musée du Vieil Aix, du 6 juin 2025 au 4 janvier 2026
Cézanne et sa ville : Une histoire contrariée au musée du Vieil Aix
Le parcours met en lumière l’environnement artistique et culturel d’Aix-en-Provence à la fin du XIXe siècle et au début du XXe. Alors que Cézanne élabore une œuvre singulière, loin des conventions académiques de l’époque – aplats de couleur, contours marqués, abandon de la perspective traditionnelle –, il se heurte à l’incompréhension, voire à l’hostilité, des cercles locaux. Le collectionneur et critique Henri Dobler, figure influente de la société aixoise, n’hésite pas à qualifier Cézanne de « plus grande escroquerie du siècle ».
L’exposition s’attarde aussi sur les artistes du cru, partagés entre rejet et admiration. Si les académistes dominent encore les salons locaux, quelques peintres s’inspirent déjà de la modernité cézannienne. Parmi eux, Joseph Ravaisou ou Édouard Ducros, figures du plein-airisme provençal, témoignent d’une sensibilité en résonance avec celle du maître d’Aix.
Il faut attendre les années 1920 pour que la ville amorce une réhabilitation de son artiste. En 1921, Marcel Provence, écrivain et militant régionaliste, rachète l’atelier des Lauves, qu’il s’emploie à préserver. Il fonde la Société Paul Cézanne et milite pour la reconnaissance de l’œuvre. À travers peintures, photographies, archives et objets patrimoniaux, l’exposition retrace ce basculement, de l’exclusion à l’appropriation d’un patrimoine artistique désormais indissociable de l’identité aixoise.
En s’inscrivant dans une perspective historique autant qu’artistique, « Cézanne vu d’Aix » offre un éclairage précieux sur la réception d’un génie en son lieu d’origine. Une manière d’interroger la manière dont une ville façonne – ou freine – la notoriété de ses artistes.
Agenda
Musée du Vieil Aix – Hôtel Estienne de Saint-Jean
17, rue Gaston de Saporta, 13100 Aix-en-Provence
Du 6 juin 2025 au 4 janvier 2026
Ouvert tous les jours sauf le lundi, de 10h à 18h
Une plongée passionnante dans les méandres d’un destin artistique hors normes.
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