Du 18 juin au 13 septembre 2026, le Museo Nacional Thyssen-Bornemisza consacre une exposition à la restauration de Vénus et Cupidon, une œuvre du peintre flamand Pierre Paul Rubens.
Rubens. La Restauration de Vénus et Cupidon (Rubens. The Restoration of Venus and Cupid) au musée Thyssen-Bornemisza de Madrid
Par la rédaction
Présentée dans la salle 19 du musée, cette installation permet de découvrir les différentes étapes d’un important travail de restauration mené pendant près d’un an et demi.
Une restauration pour retrouver les couleurs d’origine
Les travaux ont consisté à retirer plusieurs couches de vernis ancien qui, avec le temps, avaient jauni et modifié l’apparence de l’œuvre. Bien que la toile fût globalement en bon état, certaines parties présentaient des fissures, de légers décollements de peinture et des retouches réalisées lors de précédentes restaurations.
Après un nettoyage minutieux et la consolidation de la surface peinte, les restaurateurs ont retrouvé l’harmonie des couleurs voulue par Rubens ainsi que la profondeur de sa composition. Cette intervention doit également permettre de mieux préserver l’œuvre dans les années à venir.
Une plongée dans les techniques de Rubens
L’exposition présente les résultats des examens scientifiques réalisés avant et pendant la restauration. Grâce à l’imagerie infrarouge, les spécialistes ont pu observer le dessin préparatoire de Rubens, caché sous la peinture. Celui-ci se révèle particulièrement précis, notamment dans les figures de Vénus et de Cupidon.
Ces recherches ont également confirmé que le tableau est une copie réalisée par Rubens d’après une œuvre du peintre vénitien Titien. Cette origine explique la présence d’un dessin préparatoire très détaillé et l’absence de modifications importantes dans la composition finale.
Les radiographies ont aussi mis en lumière plusieurs aspects de la technique de l’artiste. Elles montrent notamment comment Rubens appliquait d’épaisses couches de peinture sur les personnages afin de renforcer les volumes et les effets de lumière.
Des outils interactifs pour découvrir la restauration
L’exposition permet de suivre les différentes étapes de la restauration grâce à des dispositifs numériques. Images comparatives, détails agrandis et projection audiovisuelle montrent l’évolution du tableau et les interventions réalisées sur l’œuvre.
Les visiteurs peuvent également en apprendre davantage sur les pigments, les matériaux et les vernis utilisés, ainsi que sur la manière dont Rubens travaillait ses peintures.
Le cadre lui aussi restauré
Le cadre, de style Régence et postérieur au tableau, a également été restauré. Les équipes ont nettoyé les parties dorées, réparé plusieurs fissures et reconstitué certains éléments manquants afin de lui redonner son aspect d’origine. Cet encadrement français en bois sculpté et doré fait désormais de nouveau partie intégrante de l’ensemble présenté au public.
Agenda
Rubens. The Restoration of Venus and Cupid
Museo Nacional Thyssen-Bornemisza
Du 18 juin au 13 septembre 2026
Madrid
Accès : exposition incluse dans le parcours des collections permanentes du musée.
