Longtemps bloquée par son label, RAYE a choisi l’indépendance avant de devenir l’une des artistes les plus marquantes de sa génération.
RAYE : comment une chanteuse rejetée par son label est devenue le symbole de la liberté artistique
Par la rédaction
Pendant longtemps, RAYE a connu une situation paradoxale. Son nom était peu connu du public, mais ses chansons étaient déjà très populaires. Elle écrivait des titres pour d’autres artistes, travaillait avec des producteurs connus et avait beaucoup de succès. Cependant, elle ne parvenait pas à sortir l’album qu’elle voulait.
Aujourd’hui, on voit souvent son parcours comme un grand succès artistique. Mais avant de remplir les salles et de gagner des récompenses, RAYE a dû mener un long combat pour reprendre la main sur sa carrière et sa musique.
RAYE, de son vrai nom Rachel Agatha Keen, est née à Londres en 1997. Elle a grandi dans un milieu très musical. Très jeune, elle écrit, compose et chante. Son talent lui ouvre vite les portes de l’industrie. En 2014, elle signe chez Polydor. À l’époque, ce contrat semble ouvrir toutes les portes.
Dans les années qui suivent, elle sort de nombreux singles et EP. Elle écrit aussi pour d’autres artistes et se fait un bon nom dans le monde de la musique. Mais son premier album ne sort jamais. Plusieurs projets sont reportés. D’autres sont abandonnés. Au fil du temps, RAYE supporte de moins en moins cette situation.
En 2021, RAYE décide de parler publiquement de cette situation. Sur les réseaux sociaux, elle explique qu’elle tente depuis des années de sortir un album mais que son label refuse de lui donner son feu vert. Son témoignage trouve un large écho auprès d’autres artistes confrontés aux mêmes difficultés.
Quelques mois plus tard, elle quitte Polydor. Elle décide alors de travailler de façon indépendante. Le choix est risqué. Sans l’appui d’une grande maison de disques, il est plus difficile de produire un album, de le faire connaître et de trouver sa place dans un marché très concurrentiel. Mais cette liberté lui permet enfin de sortir la musique qu’elle souhaite.
En 2023, elle sort enfin son premier album, My 21st Century Blues. Ce disque aborde des sujets personnels et parfois difficiles : la santé mentale, les agressions sexuelles, les dépendances ou encore la pression exercée sur les artistes. RAYE y raconte ses propres expériences, sans chercher à donner une image parfaite d’elle-même.
Sa chanson Escapism rencontre un immense succès dans le monde entier. Pour beaucoup de personnes, c’est à travers ce titre qu’elles découvrent RAYE. Pourtant, à ce moment-là, la chanteuse travaille déjà dans l’industrie musicale depuis près de dix ans.
L’année suivante marque un tournant dans sa carrière. Lors des Brit Awards 2024, elle remporte six récompenses, un record pour un artiste au cours d’une même cérémonie.
Mais les trophées ne résument pas son parcours. Depuis plusieurs années, RAYE défend les auteurs et les compositeurs, souvent moins connus que les interprètes. Elle rappelle régulièrement que derrière chaque succès se trouvent des femmes et des hommes qui écrivent, composent et participent à la création des chansons.
Son histoire témoigne aussi des évolutions que connaît aujourd’hui l’industrie musicale. Grâce aux plateformes numériques, les artistes disposent de nouveaux moyens pour faire connaître leur travail. Mais ils restent confrontés à de nombreuses difficultés, notamment en matière de financement, de visibilité et de rémunération.
Où en est RAYE aujourd’hui ?
Après le succès de My 21st Century Blues, RAYE a sorti un deuxième album, This Music May Contain Hope, en mars 2026. Dans ce disque, elle aborde des sujets plus apaisés que dans son premier album. Elle y parle notamment d’espoir, de reconstruction et de la façon dont on avance après les épreuves.
Pour présenter ces nouvelles chansons au public, elle a lancé la tournée This Tour May Contain New Music, avec des concerts en Europe et en Amérique du Nord.
Ces derniers mois, elle a également dévoilé plusieurs titres, parmi lesquels Where Is My Husband!, Nightingale Lane et Click Clack Symphony, enregistré avec le compositeur Hans Zimmer.
Cinq ans après son départ de Polydor, RAYE semble avoir trouvé l’équilibre qu’elle recherchait. Elle continue de sortir de nouvelles chansons, de partir en tournée et de faire évoluer sa musique à son rythme, sans dépendre des choix d’une grande maison de disques.
