L’exposition « Yves Saint Laurent et la photographie », présentée à Arles dans le cadre des Rencontres de la photographie 2025, explore la relation intime du couturier avec les plus grands photographes du XXe siècle. Une immersion inédite dans l’histoire de la mode et de l’image, conçue à partir des archives du Musée Yves Saint Laurent Paris.
Arles 2025 : « Yves Saint Laurent et la photographie » – Et si la photographie avait façonné la légende d’Yves Saint Laurent ?
Avec l’aimable autorisation d’Yves Saint Laurent / Jeanne Lanvin-Castillo / Peter Knapp.
Yves Saint Laurent et la photographie : une histoire d’images et d’audace
En 2025, le prestigieux festival des Rencontres d’Arles braque ses projecteurs sur une exposition d’envergure dédiée à Yves Saint Laurent, figure emblématique du XXe siècle. Intitulée « Yves Saint Laurent et la photographie », cette présentation exceptionnelle célèbre le lien profond entre le créateur et l’art photographique. Une coproduction des Rencontres d’Arles et du Musée Yves Saint Laurent Paris, réalisée avec le concours de la Fondation Pierre Bergé – Yves Saint Laurent et le support de Saint Laurent.
Un dialogue entre le couturier et les grands noms de la photographie
D’artistes comme Robert Doisneau à Annie Leibovitz, en passant par Richard Avedon, Peter Lindbergh, Jeanloup Sieff ou Sarah Moon, Yves Saint Laurent a été saisi par les plus grands photographes. L’exposition réunit plus de 80 clichés marquants qui illustrent l’évolution des représentations de la mode et les multiples facettes d’un créateur au charisme fascinant. Ces images fortes, s’étalant sur près de cinq décennies, offrent un portrait visuel captivant d’une légende de la couture.
Le parcours débute avec le portrait d’Yves Saint Laurent par Irving Penn en 1957, à ses débuts chez Dior, et se poursuit à travers les années 1960 avec les explorations de William Klein, les années 1980 capturées dans l’intimité des coulisses par Bettina Rheims, jusqu’à la dernière image de Patrick Demarchelier en 2004. Chaque photographie, instantanément reconnaissable, témoigne d’une période et contribue à la construction du mythe.
Un espace dédié à la photographie
En parallèle de ce parcours chronologique, un autre espace scénographique, pensé comme un lieu de découvertes, présente plus de 200 éléments issus des archives du Musée Yves Saint Laurent Paris. Planches-contacts, magazines de mode, articles de presse, catalogues, cahiers de publicité, photographies personnelles : autant de documents qui replacent l’image photographique au cœur de la création et de la stratégie de communication d’Yves Saint Laurent.
Cette immersion dans les coulisses de la maison de couture révèle comment la photographie a servi d’outil de narration, de documentation et de diffusion, contribuant à façonner l’image publique du créateur et celle de ses collections novatrices.
Entre mode et mémoire visuelle
Conçue par Simon Baker, directeur de la Maison Européenne de la Photographie, en collaboration avec Elsa Janssen, directrice du Musée Yves Saint Laurent Paris, l’exposition bénéficie également de l’expertise de Serena Bucalo-Mussely, assistée par Nastasia Alberti et Clémentine Cuinet.
En mettant en avant la relation entre un couturier visionnaire et le médium photographique, « Yves Saint Laurent et la photographie » explore les liens entre mode, image et mémoire. Elle célèbre l’art du regard et du style, tout en offrant une nouvelle lecture du XXe siècle à travers les archives d’un homme qui a transformé la silhouette féminine et fait de la photographie une extension de sa création.
Une publication associée
L’exposition est accompagnée d’un ouvrage du même nom, « Yves Saint Laurent et la photographie », publié chez Phaidon en 2025, qui approfondit cette exploration visuelle avec une sélection d’images rares et des textes inédits.
À noter : « Yves Saint Laurent et la photographie » est l’un des événements phares des Rencontres d’Arles 2025, un rendez-vous majeur de la scène photographique internationale, célébrant cette année encore les grandes figures de l’image, les regards contemporains et les rencontres créatives entre les disciplines.
