Du 4 avril au 26 juillet 2026, le musée Toulouse-Lautrec d’Albi consacre une exposition majeure à Henri-Gabriel Ibels, figure singulière et pourtant longtemps oubliée de la modernité artistique.
Exposition H.G. Ibels à Albi : le musée Toulouse-Lautrec met à l’honneur un nabi engagé
Par la rédaction
Cette rétrospective inédite, intitulée « H.G. Ibels, un nabi engagé », rassemble plus de 230 œuvres et ambitionne de remettre en lumière un artiste majeur de la fin du dix-neuvième siècle.
Artiste aux multiples talents — peintre, affichiste, illustrateur, costumier — Henri-Gabriel Ibels est un créateur complet, étroitement lié aux évolutions artistiques et politiques de son époque. Pourtant, malgré cette richesse, son œuvre reste encore aujourd’hui largement méconnue du grand public.
Un « nabi journaliste » proche de la vie réelle
Membre fondateur des Nabis et proche de Toulouse-Lautrec, Bonnard ou Vuillard, Henri-Gabriel Ibels regarde son époque avec attention. Très tôt, il utilise le dessin pour réagir à ce qu’il voit, au point d’être surnommé le « nabi journaliste ».
Engagé, il prend position dans les grands débats de son temps, notamment pendant l’Affaire Dreyfus, et publie de nombreux dessins dans la presse satirique. Pour lui, le dessin est une manière de s’exprimer, presque une arme.
Dans ses affiches et ses illustrations, il montre la vie telle qu’elle se passe : les cafés-concerts, la rue, le cirque, le théâtre. Son travail nous plonge dans l’ambiance de la Belle Époque, entre vie quotidienne et tensions politiques.
Un parcours immersif entre art, spectacle et engagement
L’exposition se découvre comme un parcours en plusieurs étapes, qui permet d’entrer peu à peu dans le travail d’Henri-Gabriel Ibels. On y croise l’artiste et ses relations, son engagement à travers le dessin, la vie parisienne qu’il observe, le monde du cirque qui le fascine, mais aussi son lien avec le théâtre et les costumes.
Au fil de la visite, on comprend mieux la diversité de son œuvre, entre peinture, illustration et spectacle. Certaines œuvres ont été restaurées pour l’occasion, d’autres viennent de collections privées et sont montrées au public pour la première fois.
L’exposition révèle aussi une facette moins connue de l’artiste : son travail de costumier et son intérêt pour les arts appliqués, notamment dans les grands magasins parisiens.
Redécouvrir un artiste oublié
Autrefois reconnu, Henri-Gabriel Ibels a peu à peu disparu de l’histoire de l’art. Cette exposition lui redonne toute sa place et montre à quel point son travail reste moderne et engagé.
Présentée à Albi, au palais de la Berbie, elle fait aussi écho à l’univers de son ami Henri de Toulouse-Lautrec, avec qui il partageait le goût de la vie parisienne et du spectacle.
Plus qu’une simple rétrospective, c’est une redécouverte. Celle d’un artiste libre, qui utilisait le dessin pour regarder le monde et en parler.
Agenda
Musée Toulouse-Lautrec
Palais de la Berbie
Place Sainte-Cécile
81000 Albi, France
Du 4 avril au 26 juillet 2026
Horaires : 10h–18h (variable selon saison)
