Tony Smith à la Galerie Pace – New York

Mur, nouvelle pièce, un-deux-trois

Du 14 juillet au 18 août 2023
Galerie Pace – New York

L’exposition

La Galerie Pace – New York organise une exposition de sculptures à grande échelle de Tony Smith dans sa galerie du 510 West 25th Street à New York.

Présentée du 14 juillet au 18 août, l’exposition offrira une occasion unique aux spectateurs de découvrir les œuvres monumentales de Smith, soulignant l’évolution de la pratique sculpturale de l’artiste au cours des années 1960 et 1970.

Smith a commencé sa carrière en tant qu’architecte, travaillant avec Frank Lloyd Wright sur des maisons usoniennes et d’autres projets à la fin des années 1930. L’artiste était un designer architectural indépendant du début des années 1940 aux années 1950, passant à la sculpture à la fin des années 1950 et au début des années 1960.

Smith s’est souvent inspiré pour ses abstractions géométriques dynamiques de phénomènes du monde naturel. À travers ses œuvres, Smith a étudié les possibilités formelles des structures cristallines, y compris les octaèdres et les tétraèdres. Embrassant les effets imaginatifs du hasard et du chaos, l’artiste a produit des sculptures qui ont forgé un nouveau langage d’abstraction au milieu de la montée du minimalisme.

Profondément engagées dans l’architecture, la science, les mathématiques et la philosophie, les œuvres de Smith encouragent de nouveaux modes de compréhension et d’expérience de leur environnement.

L’exposition mettra en lumière trois des grandes sculptures en acier peintes en noir de l’artiste : Wall (1964), New Piece (1966) et One-Two-Three (1976). Habitant des plans d’espace non linéaires, ces sculptures sont destinées à être vécues sous un large éventail de perspectives, évoquant les liens entre la sculpture, le corps et l’environnement.

Chacune des trois sculptures de l’exposition de Pace présente au spectateur une proposition différente :

Wall , une œuvre rectangulaire mesurant huit pieds de haut et s’étendant sur 18 pieds de large, est une structure imposante, presque conflictuelle. Avec ce travail, Smith explore les idées d’intériorité et de clôture ainsi que d’extériorité et de fluidité.
New Piece aborde un autre type d’investigation spatiale. S’étirant vers le haut dans un mouvement diagonal énergique, New Piece peut être compris comme une étude des effets désorientants de la forme et de la perspective – une provocation visuelle qui pointe vers un nouveau mode d’expérience et d’habiter l’espace. Décrivant New Piece , Smith a dit un jour: « Cette pièce n’est pas basée sur des prismes rectangulaires ni sur des réseaux tétraédriques, mais sur des unités modulaires constituées de composants du dodécaèdre rhomboïdal ».
One-Two-Three se compose de trois unités distinctes et modulaires situées en dialogue les unes avec les autres. Les spectateurs sont invités à aborder l’œuvre sous différents angles pour déchiffrer les mises en scène de la fragmentation et de la totalité parmi ses formes constitutives : les formations trapézoïdales cèdent la place aux triangles individuels et, inversement, les groupes de triangles fusionnent en parallélogrammes.

L’artiste

Tony Smith, né le 23 septembre 1912 à South Orange (New Jersey) et mort le 26 décembre 1980, est un artiste américain. Il est souvent cité comme pionnier de la sculpture minimaliste américaine.

Anthony Peter « Tony » Smith issu d’une famille travaillant dans une usine de vannes hydrauliques initiée par son grand-père et homonyme, A. P. Smith. Dans sa jeunesse, Tony Smith contracte la tuberculose construit un pavillon d’isolation dans l’arrière-cour afin de protéger son système immunitaire fragile. Il est soigné par une infirmière et accompagné par des professeurs particuliers pour sa scolarité. Les médicaments qu’il prend sont placés dans de petites boites avec lesquels il élève des constructions en carton ; quand il le peut, il visite l’usine familiale afin d’admirer les machines et les procédés de fabrication.

Il étudie la peinture à l’Art Students League de New York (1934–36) et fréquente le New Bauhaus de Chicago (1937–38), avant de faire son apprentissage chez Frank Lloyd Wright (1938–39). Pendant les deux décennies suivantes, il a travaillé professionnellement comme architecte et a occupé des postes d’enseignement dans de nombreuses institutions à New York et au Vermont. Au début des années 1960, Smith s’est concentré sur la sculpture, sa formation architecturale informant l’une de ses innovations les plus radicales – la fabrication industrielle de son travail. Largement reconnu pour ses œuvres modulaires à grande échelle produites tout au long des années 1960 et 1970, Smith a été inclus dans l’exposition de groupe fondamentale Primary Structuresau Jewish Museum, New York, en 1966. Ses profondes réalisations dans la sculpture américaine ont été honorées par des rétrospectives de son travail au Museum of Modern Art, New York (1998) ; Institut Valencià d’Art Moderne (2002); Collection Menil, Houston (2010); et Musée d’art du comté de Los Angeles (2017).